Explorando las Funciones y Estructura de la Célula: Un Viaje al Interior de la Vida

Funciones Celulares

Al ser unidades básicas de la vida, las células realizan las tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción. Estas funciones se realizan tanto en la célula de un organismo unicelular, como una bacteria, como en las células que constituyen un ser pluricelular, como el ser humano.

Nutrición Celular

Mediante el proceso de nutrición, la célula toma moléculas del medio externo (nutrientes) y las transforma en energía para llevar a cabo sus funciones, o en moléculas propias, con el fin de renovar las estructuras celulares.

El conjunto de estas transformaciones se realiza en el interior celular, es conocido como metabolismo y constituye la base de la vida celular.

Al final del proceso de nutrición se originan productos de desecho (dióxido de carbono, urea, agua, etc.) que, generalmente, son expulsados fuera de las células.

Relación Celular

La función de la relación permite la comunicación de las células con el medio exterior. Gracias a ella, las células se adaptan a los cambios ocurridos en su entorno y mantienen la estabilidad.

Si no existiera esta función, las células no podrían sobrevivir, ya que no serían capaces de accionar los mecanismos necesarios para mantener, con pocas variaciones, su actividad vital.

En la función de relación se pueden establecer dos capas: la recepción de la información, por la que se detectan los cambios ambientales, y la elaboración de una respuesta adecuada.

Reproducción Celular

La función de reproducción consiste en la formación de nuevas células a partir de las existentes.

En los organismos unicelulares, la reproducción da origen a un nuevo ser; en los pluricelulares, resulta imprescindible para sustituir a las células que van muriendo y para aumentar su número cuando un organismo está creciendo.

Las características biológicas impresas en el material genético de la célula madre se transmiten a las células hijas. Por eso, las células son iguales a aquellas de las que proceden.

Estructura Celular

Aunque existan muchos tipos de células, todas tienen una estructura base común, que cuenta con las siguientes partes:

• Un límite que la independiza de su entorno: membrana. Es una fina lámina que separa la célula del medio ambiente externo. No se trata de una barrera total pues, a través de ella, entran las sustancias necesarias para la nutrición de la célula y salen los productos de desecho.
• Un espacio interior donde se realizan las reacciones químicas que constituyen la actividad vital: citoplasma. Es el interior celular, que constituye todas las moléculas biológicas con las cuales se realizan las funciones vitales.
• Un sistema de control y dirección de todas las funciones: material genético. Está constituido por unas moléculas que contienen la información para dirigir todas las actividades celulares y que proporciona las características propias de cada célula. La información genética es imprescindible para el mantenimiento de las células.