Lenguaje innato vs. adquirido, características del lenguaje y relación con el pensamiento

1. La Naturaleza del Lenguaje: ¿Innato o Adquirido?

Durante siglos, se pensó que el lenguaje era un producto cultural que los niños adquirían por aprendizaje. Sin embargo, Chomsky defiende una tesis opuesta: la capacidad del lenguaje es una propiedad innata, mientras que la adquisición de un lenguaje particular es cultural. El instinto proporciona unas herramientas gramaticales finitas a partir de las cuales se pueden elaborar de forma creativa infinitos mensajes.

2. Características Esenciales del Lenguaje

• Arbitrariedad entre el signo y el referente: No existe una relación inherente entre el sonido que expresa una palabra y su significado. La existencia de miles de lenguas demuestra esta arbitrariedad.
• Estructura: Todas las lenguas están reguladas por una gramática y poseen una estructura concreta.
• Productividad: Los seres humanos tienen la capacidad creadora para pronunciar infinitos enunciados jamás dichos con anterioridad, lo que nos convierte en seres creativos.
• Desplazamiento: Podemos hacer referencia al pasado, futuro o a mundos de ficción. Los signos lingüísticos no necesitan la presencia física de las cosas a las que hacen referencia.
• Transmisión cultural: Las lenguas no se heredan genéticamente, sino que se adquieren por el contexto cultural en el que ha nacido una persona.
• Dualidad: Las lenguas se articulan en doble forma: modulando los sonidos simples que tienen cada una y articulando estos sonidos para producir palabras con significado.

3. Lenguaje y Pensamiento: Una Conexión Indisoluble

Son diferentes, pero están intrínsecamente relacionadas. El lenguaje es un medio que permite transmitir pensamientos y, gracias a él, los individuos relacionan sus capacidades mentales.

3.1. La Hipótesis de Sapir-Whorf

Los lingüistas Sapir y Whorf defendieron la hipótesis de que la forma de pensar de una persona depende de la lengua que habla. Es una posición extrema del relativismo lingüístico. Al utilizar lenguas diversas, los hablantes tendrán distintas visiones del mundo. Además, las lenguas clasifican la realidad de modo diferente, ya que no todas las lenguas tienen el mismo número de palabras para referirse a una realidad, como son los colores. Por ejemplo, los esquimales no tienen una palabra específica para 'naranja', pero pueden distinguirlo y describirlo mediante una combinación de palabras.

Los detractores de la hipótesis argumentan que esta puede ser desconcertante para una persona que domine varias lenguas, porque siempre es posible transmitir aquello que está pensando.