Explorando el Libro de buen amor: Temas y Estructura de la Obra Maestra de Juan Ruiz

Las aventuras amorosas del protagonista

Tras sus primeros fracasos, el Arcipreste recibe los consejos del propio don Amor (que constituyen una parodia del Ars Amandi, de Ovidio), que le recomienda que elija bien a la mujer amada y busque la ayuda de alguna intermediaria. Según esos consejos, sigue intentando nuevas conquistas. Continúan los encuentros amorosos, como sus grotescas peripecias en la sierra, donde le salen al paso sucesivamente cuatro mujeres forzudas, hombrunas y feas. Al final del libro se enamora de la monja doña Garoza, que le corresponde, pero esta muere y el Arcipreste se consuela pretendiendo fallidamente a una mora.

Una imitación de una comedia anónima del siglo XII (el Pamphilus de amore)

El protagonista (que al comienzo de la obra se identifica con el Arcipreste, pero después pasa a llamarse don Melón de la Huerta), se enamora de la joven viuda doña Endrina y consigue su amor con engaños. Juan Ruiz cambia los nombres de la obra latina original y, sobre todo, introduce la novedad del personaje de Trotaconventos, la alcahueta que ayuda a don Melón. Trotaconventos es el antecedente de Celestina (obra que aparecerá en 1499).

La alegórica lucha entre don Carnal y doña Cuaresma

Es una parodia de las batallas descritas por la épica. Don Carnal, acompañado de perdices, lechones y otros manjares, pelea valientemente con doña Cuaresma, que está rodeada de pescados de todo tipo. (La trucha representa el esfuerzo de la Iglesia por imponer la contención y el ayuno, empeño que solo consigue durante los días que dura la Cuaresma. Cuando termina ese periodo, el desenfreno de don Carnal, y sobre todo de don Amor, su aliado, son los clérigos, frailes y monjas).

Numerosas fábulas de animales y cuentos diversos

Aunque muchos relatos son de origen oriental, circulaban por Europa colecciones traducidas a las lenguas vulgares. Hay además narraciones realistas al estilo francés. Entre ellos encontramos algunos de los textos más divertidos del Arcipreste.

Composiciones líricas

Hay poemas de alabanza a la Virgen y también poemas amorosos, que muestran una gran variedad de estrofas.

Digresiones moralizadoras

La censura contra los pecados capitales, la protesta contra los desastres que causa el amor y las quejas contra la muerte son algunos ejemplos.

Otros materiales difíciles de clasificar

El elogio de las mujeres pequeñas (pues, como asegura irónicamente el poeta, las mujeres son el mal, y del mal, cuanto menos tomes, mejor). El episodio satírico de los clérigos de Talavera (en el que todos lloran y se lamentan porque el arzobispo les prohíbe por orden del Papa tener concubinas viviendo con ellos).