Explorando los Océanos y Mares: Composición, Salinidad y Movimiento del Agua Marina
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Los Océanos y Mares: Características y Dinámicas del Agua Marina
Definición de Océanos y Mares
Un océano es una gran masa de agua que separa los continentes. En cambio, denominamos mar a la prolongación de los océanos en las zonas más próximas a los continentes.
El Agua Salada
La mayor parte de la superficie terrestre, aproximadamente un 71%, está formada por océanos y mares. Es decir, la inmensa mayoría del agua del planeta (97,21%) es salada.
La salinidad de los océanos y mares es consecuencia, fundamentalmente, de la disolución de las rocas de la superficie terrestre que los ríos transportan hasta las cuencas oceánicas.
No todas las aguas marinas tienen el mismo grado de salinidad. Las aguas de los mares cerrados y latitudes más cálidas tienen un contenido mayor de sal. Este hecho se debe a que el calor facilita una mayor evaporación que en el caso de los mares fríos y abiertos. Por ejemplo, el Mar Rojo, cuya salinidad es ocho veces mayor que la del Mar Báltico.
El Agua en Movimiento
Las aguas marinas están en constante movimiento, impulsadas por las corrientes, las mareas y las olas. La acción del agua, sobre todo de las olas y mareas, modela la costa.
Corrientes Marinas
Las corrientes marinas son como grandes ríos que discurren por los océanos. El agua de las corrientes y la del resto del mar no se mezclan porque son muy diferentes en temperatura, densidad y salinidad. Cuando la temperatura de una corriente es superior a la del agua contigua, consideramos que es una corriente cálida y, si es inferior, fría.
Las Mareas
Las mareas son subidas y bajadas del nivel del agua del mar, provocadas básicamente por la atracción de la Luna sobre el agua. La fase en que el nivel del agua sube se llama marea alta; la fase de descenso se denomina marea baja.
¿Qué son las Olas?
Las olas son ondulaciones que se forman cuando el viento agita la superficie de los océanos y los mares. Las aguas se rizan y empujan a las que tienen alrededor, y estas, a su vez, agitan las aguas contiguas y así sucesivamente. Las olas suben y bajan en un movimiento circular y se deforman y rompen cuando rozan el fondo marino, aunque nuestra impresión sea que avanzan hacia la playa.