Explorando la Psicología Fisiológica y Psicofisiología: Conexiones entre Cuerpo y Mente

1. Psicología Fisiológica y Psicofisiología

Una disciplina se define por su objeto de estudio, el método que utiliza para obtener los datos y por el sujeto que estudia. Al principio, se referían a una idéntica disciplina, siendo la única diferencia el ámbito lingüístico en que se utilizaba. Los anglosajones preferirán hablar de psicología fisiológica y los latinos de psicofisiología. A mediados de los 70 se establece una diferencia entre ambas. Las dos son disciplinas de la Psicobiología (es el estudio científico de la biología del comportamiento, también recibe el nombre de biopsicología o neurociencia del comportamiento. Es la conexión entre la psicología y la biología).

Fisiología o Psicología Fisiológica

La fisiología o psicología fisiológica se caracteriza porque utiliza el método científico experimental. Las hipótesis que se plantean deben estar contrastadas por experimentos. La variable independiente (VI) es la organísmica y la variable dependiente (VD) es la conducta. Sigue una estrategia causal, estudiando los cambios conductuales producidos por manipulaciones biológicas. Sus técnicas suelen ser intrusivas o nocivas para la integridad del organismo; se emplean animales como sujetos experimentales que deben tener una cierta semejanza funcional con el sistema humano objeto de estudio, para así poder generalizar los resultados en la especie humana.

Psicofisiología

La psicofisiología es la rama de la psicobiología que estudia la relación entre la actividad fisiológica y los procesos psicológicos en humanos. Estudia los cambios fisiológicos ocasionados por manipulaciones psicoambientales, tales como tareas específicas o situaciones dadas (VI). Suele limitarse a registrar la actividad del sistema nervioso (SN). Hay un mayor interés centrado en las respuestas fisiológicas registradas poligráficamente, aunque también pueden utilizarse técnicas químicas o de neuroimagen asociadas a variables psicológicas o procesos mentales, especialmente alterables por cambios en el estado mental del sujeto. Al utilizarse técnicas no intrusivas, su principal objeto de estudio es el ser humano, y en ocasiones, primates superiores. Utilizan el método experimental, considerando la conducta como VI y el organismo como VD. Por último, aunque es útil para identificar asociaciones entre hechos fisiológicos y psicológicos, no siempre implica relaciones causales, sino que sigue una estrategia correlacional. Inicialmente, la psicofisiología dedicó gran atención a los correlatos psicofisiológicos de los procesamientos emocionales, especialmente de la ansiedad; posteriormente, se ha ampliado a otros procesamientos emocionales de la conducta humana, surgiendo estudios en relación con las respuestas eléctricas cutáneas y cerebrales mediante EEG, así como rendimiento y aprendizaje.

Sed

SED: Es el ansia por beber líquidos, causado por el instinto básico de humanos y animales para beber. Es un mecanismo esencial de regulación del contenido de agua en el cuerpo y uno de los primeros síntomas de deshidratación. Si el volumen de agua del cuerpo baja hasta cierto umbral, o la concentración osmótica es demasiado alta, el cerebro induce la sed. La sed excesiva se conoce como polidipsia.

Hay receptores y otros sistemas en el cuerpo que pueden detectar una disminución del volumen de agua o un aumento de la presión osmótica. Algunas fuentes distinguen, por lo tanto, entre "sed extracelular" y "sed intracelular". Mientras que la sed extracelular es generada por un aminoramiento del volumen, la sed intracelular es generada por el aumento de la concentración osmótica. Sin embargo, el ansia en sí misma es algo generado por el procesamiento en el cerebro, sin importar cómo es detectada. La sed es una conducta motivada, puesto que es persistente, periódica, propositiva y prioritaria.

Tipos de Sed

• Primaria: El organismo detecta el desequilibrio hídrico mediante dos tipos de sed: hipovolémica e hiperosmótica. Se produce una vasoconstricción para que pase menos agua y una reabsorción renal (excretar la que nos sobra).
• Secundaria: Beberemos más o menos según diversos factores: la comida que se asocia a la bebida, señales orales, comida salada, estímulos sensoriales, estimulación faríngea y biorritmos. Existe un equilibrio dinámico entre el agua que tomamos y el que expulsamos. Generalmente, bebemos 2.5 litros al día. El estómago envía señales al cerebro para informarle de que el agua que le ha llegado es suficiente, lo que se conoce como “mecanismo de saciedad”.