Explorando los Recursos Hídricos Continentales: Ríos, Lagos, Glaciares y Aguas Subterráneas

Los Ríos: Corrientes Vitales de la Tierra

Los ríos son corrientes superficiales que escurren por la acción de la gravedad, desde las partes altas de los continentes hacia las bajas, hasta desembocar generalmente en un mar, lago o mar interior.

Se originan por precipitaciones, deshielos y el desagüe de lagos.

Caudal y Régimen Fluvial

El caudal de un río es el volumen o cantidad de agua que corre por su cauce y se mide en metros cúbicos por segundo (m³/segundo).

A las variaciones de caudal se les conoce como régimen fluvial.

A la zona de escurrimiento se le denomina cuenca hidrográfica.

Vertientes Fluviales

• Exorreicas

  Los ríos vierten sus aguas en océanos o tienen contacto directo con ellos.

• Endorreicas

  Los ríos desembocan en un lago, mar interior o en otros ríos, sin salida al mar abierto.

• Arreicas

  No hay corrientes superficiales permanentes y el suelo es permeable, dando lugar a las aguas subterráneas.

Etapas de un Río

• Juventud

  Corriente rápida, intenso proceso de erosión vertical, transporta materiales de gran tamaño. Su aprovechamiento incluye la construcción de presas hidroeléctricas y el transporte para el arrastre de troncos.

• Madurez

  Pendiente regular, caudaloso, navegable, cauce en forma de U. Se utiliza para el riego, uso urbano e industrial.

• Vejez

  Pendiente suave, erosión mínima, forma llanuras aluviales. Es aprovechado para la navegación, la agricultura, el uso urbano, ganadero e industrial.

Tipos de Desembocadura

• Barra

  Desembocadura en zonas poco profundas, donde se acumulan sedimentos y se forman cordones paralelos a la costa. Dificulta la navegación y requiere dragado frecuente.

• Estuario

  Se forman en las costas, son desembocaduras anchas y profundas. Facilita el establecimiento de puertos y se utiliza para la pesca.

• Delta

  La forma se asemeja a la letra griega delta; el río deposita el material en forma de cono. Son aprovechados para la agricultura por su gran fertilidad.

Los Lagos: Depósitos Naturales de Agua

Los lagos son depósitos de agua más o menos extensos que ocupan las depresiones continentales. Se alimentan de lluvia, fusión de glaciares, ríos o aguas subterráneas.

El ser humano los ha aprovechado para comunicarse, cultivar, recrearse y mantenerlos como fuentes permanentes de agua.

Clasificación de los Lagos

• Glaciares

  El agua se acumula en la depresión excavada por el hielo; al avanzar con su carga de fragmentos de roca, socava el terreno que se llena con agua de glaciares. Ejemplos: Grandes Lagos, Ladoga, Oso Grande.

• Volcánicos

  Se forman por la acumulación de agua en el cráter de volcanes inactivos. Ejemplos: El Oregón, Lago del Sol y Luna, Laguna Alchichica.

• Tectónicos

  Lagos que ocupan depresiones profundas y extensas debido a fracturas y hundimientos de la corteza terrestre. Ejemplos: Baikal, Victoria, Chapala.

Razones para la Desecación de un Lago

La desecación de un lago puede ocurrir por diversas razones, incluyendo:

• Formación de grietas.
• Acumulación de sedimentos en el fondo.
• Deforestación.
• Levantamiento del nivel continental.
• Crecimiento urbano.
• Vegetación nociva.

Las Aguas Subterráneas: Reservas Ocultas

Las aguas subterráneas permiten el riego en regiones donde no hay ríos y disuelven minerales, siendo una fuente vital de recursos hídricos.

Los Glaciares: Gigantes de Hielo en Movimiento

Los glaciares son masas de hielo en movimiento que se originan en regiones cercanas a los polos debido a las precipitaciones nivales y a los procesos de hielo, deshielo y rehielo. Son una fuente de alimentación para cauces fluviales o desembocaduras.

Tipos de Glaciares

• De Valle

  Se forman al descender los hielos de altas montañas, siguiendo la topografía de los valles.

• Continentales

  Cubren extensas áreas terrestres, como las zonas polares, formando grandes capas de hielo.