Explorando el Sistema Nervioso: Encéfalo, Médula Espinal y Funciones Clave

El Sistema Nervioso y sus Componentes

Es el coordinador de la mayoría de las funciones, conscientes e inconscientes, del organismo. Sus partes principales son el encéfalo y la médula espinal (componentes del Sistema Nervioso Central).

El Encéfalo: Centro de Control

Partes del Encéfalo

Es la porción del sistema nervioso encerrada en la cavidad craneal. Se compone de:

• Cerebro
• Cerebelo
• Tronco encefálico

Identificación de Estructuras (Referencia Descriptiva)

Nota: Basado en la descripción proporcionada en el texto original.

Estructura 1 (Descripción):

• Cerebelo
• Lóbulo occipital
• Lóbulo parietal
• Lóbulo frontal
• Lóbulo temporal
• Puente troncoencefálico
• Bulbo raquídeo

Estructura 2 (Descripción):

• Cerebro
• Cerebelo
• Diencéfalo
• Tronco encefálico (compuesto por mesencéfalo, puente y bulbo raquídeo)
• Médula espinal

El Cerebro: Funciones y Localización

Está formado por dos hemisferios cerebrales con múltiples pliegues llamados circunvoluciones. Se localiza en la parte anterior y superior de la cavidad craneal.

Función principal: Controla los movimientos voluntarios, el lenguaje, la inteligencia, la memoria, las emociones y procesa la información sensorial.

Base del Cerebro

La base del cerebro está constituida por estructuras importantes como el tálamo, el hipotálamo y los ganglios basales.

Localización de los Lóbulos Cerebrales

Los lóbulos cerebrales (frontal, parietal, occipital y temporal) se localizan debajo de los huesos del cráneo que llevan los mismos nombres.

Tronco Encefálico

¿Es parte del cerebro? No es parte del cerebro propiamente dicho (telencéfalo), pero es una estructura fundamental del encéfalo que conecta el cerebro y el cerebelo con la médula espinal. Está formado por el mesencéfalo, el puente (o protuberancia) y el bulbo raquídeo (o médula oblongada).

(Confirmando el punto 15 del texto original: mesencéfalo, puente y bulbo raquídeo forman el tronco encefálico).

Meninges: Las Capas Protectoras

Son las tres membranas que cubren y protegen el sistema nervioso central (encéfalo y médula espinal):

• Duramadre (la capa más externa y resistente)
• Aracnoides (capa intermedia, similar a una telaraña)
• Piamadre (la capa más interna, delicada y adherida al tejido nervioso)

La Médula Espinal

Localización de Segmentos Espinales

Los segmentos cervicales, torácicos, lumbares y sacros de la médula espinal se encuentran alojados y protegidos dentro de las vértebras correspondientes de la columna vertebral.

Función de la Médula Espinal

Es la parte del sistema nervioso central contenida dentro de la columna vertebral. Su función principal es actuar como una vía de comunicación, transmitiendo información sensorial desde los nervios periféricos (procedentes de distintas regiones corporales) hacia los centros superiores (encéfalo) y conduciendo las órdenes motoras desde el encéfalo hacia los músculos y glándulas. También es el centro de control de muchos actos reflejos.

Estructura de una Neurona

Componentes principales de una célula nerviosa o neurona:

• Núcleo (contiene el material genético)
• Cuerpo celular o soma (centro metabólico de la neurona)
• Dendritas (prolongaciones que reciben señales de otras neuronas)
• Axón (prolongación larga que transmite el impulso nervioso)
• Vaina de mielina (cubierta aislante que acelera la transmisión del impulso, no presente en todos los axones)
• Célula de Schwann (células gliales que forman la mielina en el Sistema Nervioso Periférico)
• Nodo de Ranvier (interrupciones en la vaina de mielina que facilitan la conducción saltatoria)
• Terminal del axón o botón sináptico (extremo del axón que transmite la señal a otra célula)

Diferencias Clave

Columna Vertebral vs. Médula Espinal

La columna vertebral es la estructura ósea (hueso) que envuelve y protege a la médula espinal, la cual es el cordón de tejido nervioso blando contenido en su interior.

Encéfalo vs. Médula Espinal

¿Es el encéfalo parte de la médula espinal? No. Son dos componentes distintos del Sistema Nervioso Central. La médula espinal se continúa hacia arriba con la parte más inferior del encéfalo, el bulbo raquídeo (que forma parte del tronco encefálico).

Encéfalo vs. Diencéfalo

La diferencia es de jerarquía: el encéfalo es el conjunto de toda la masa nerviosa contenida dentro del cráneo (incluye cerebro, cerebelo y tronco encefálico). El diencéfalo es una de las partes principales que forman el cerebro, situado en su zona central, entre los hemisferios cerebrales y el tronco encefálico (incluye estructuras como el tálamo y el hipotálamo).

Patologías del Sistema Nervioso

Encefalitis

• Descripción: Inflamación del cerebro.
• Causas: Generalmente causada por una infección viral, aunque también puede ser por bacterias, parásitos o una reacción autoinmune (a veces desencadenada por una sustancia extraña o infección previa).
• Síntomas Comunes: Cefalea (dolor de cabeza), fiebre, dolor de cuello, confusión, somnolencia, convulsiones.

Meningitis

• Descripción: Inflamación de las meninges (las membranas que rodean el encéfalo y la médula espinal).
• Causas: La mayor parte de los casos son causados por una infección bacteriana o viral.
• Síntomas Comunes: Dolor de cabeza intenso, fiebre alta, rigidez de nuca, vómitos, fotofobia (sensibilidad a la luz).

Enfermedad de Alzheimer

• Descripción: Enfermedad neurodegenerativa progresiva, es la causa más común de demencia.
• Mecanismo Básico: Se caracteriza por la acumulación de placas de proteína beta-amiloide y ovillos neurofibrilares de proteína tau, lo que interfiere con la comunicación entre neuronas y eventualmente lleva a su muerte.
• Síntomas Principales: Pérdida de memoria progresiva (especialmente de hechos recientes), desorientación, dificultad con el lenguaje y el razonamiento, cambios en el comportamiento.

Esclerosis Múltiple

• Descripción: Enfermedad autoinmune, inflamatoria y crónica que afecta al Sistema Nervioso Central (encéfalo y médula espinal).
• Mecanismo Básico: El sistema inmunitario ataca la vaina de mielina que recubre las fibras nerviosas (neuronas), causando inflamación y daño (desmielinización), lo que interrumpe la transmisión de los impulsos nerviosos.
• Síntomas Comunes: Muy variables, pueden incluir debilidad muscular, fatiga, problemas de equilibrio y coordinación, entumecimiento u hormigueo, problemas de visión, espasticidad.

Tumor Cerebral

• Descripción: Crecimiento anormal de células formando una masa de tejido corporal dentro del cráneo. Pueden ser benignos o malignos (cáncer).
• Causas: Aparecen cuando hay un problema con la regulación del ciclo de división celular. Factores genéticos y ambientales pueden influir. En algunos casos, problemas con el sistema inmunológico pueden ser un factor contribuyente o una consecuencia.
• Síntomas: Muy variables según tamaño y localización. Pueden incluir dolores de cabeza (a menudo peores por la mañana), convulsiones, náuseas, vómitos, cambios en la personalidad o el comportamiento, problemas neurológicos focales (debilidad, problemas de visión, habla, etc.).

Accidente Cerebrovascular (ACV)

• Descripción: Interrupción súbita del suministro sanguíneo a una parte del cerebro, lo que priva a las células cerebrales de oxígeno y nutrientes, causando su muerte en minutos.
• Causas: Puede ser isquémico (causado por un coágulo que bloquea un vaso sanguíneo) o hemorrágico (cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe, causando una filtración de sangre en el tejido circundante).
• Síntomas Comunes (de aparición súbita): Debilidad o entumecimiento de la cara, brazo o pierna (especialmente en un lado del cuerpo), confusión, dificultad para hablar o entender, problemas de visión, mareos, pérdida de equilibrio o coordinación, dolor de cabeza intenso sin causa conocida. Vómitos y pérdida de memoria también pueden ocurrir.