Explorando la Visión: Defectos Oculares e Instrumentos Ópticos

Defectos de la Visión

Presbicia

Se denomina a la vista cansada que se debe a la disminución del poder de acomodación del ojo. Debido a la edad, los músculos ciliares se debilitan y disminuye la flexibilidad del cristalino, alejándose el punto próximo, por lo que se ven los objetos próximos con dificultad. Se corrige con lentes convergentes.

Astigmatismo

Se debe a que la córnea no es perfectamente esférica y el ojo no enfoca simultáneamente las líneas verticales y horizontales. Se produce también por falta de esfericidad de otros órganos del ojo. Se corrige mediante lentes cilíndricas y cirugía.

En muchos casos, las lentes de contacto han sustituido a las gafas ordinarias. Corrigen la curvatura inadecuada de la córnea responsable de la miopía y la hipermetropía, y si son duras, corrigen también el astigmatismo siempre que este se deba a la falta de esfericidad de la córnea.

Se puede tallar la curvatura de la córnea mediante cirugía, haciendo innecesario el uso de gafas y lentes de contacto.

Cataratas

Esta patología aparece cuando el cristalino pierde transparencia. La padecen las personas de edad avanzada. Se corrigen sustituyendo el cristalino por una lente artificial mediante intervención quirúrgica.

Instrumentos Ópticos

La Lupa

Es una lente convergente que se emplea para aumentar el tamaño de las imágenes. El objeto se coloca entre el foco y la lente, lo que permite obtener una imagen virtual, mayor y derecha. También se llama microscopio simple.

Recordemos: una lente divergente proporciona imágenes virtuales, mientras que una lente convergente proporciona imágenes reales, excepto cuando funciona como lupa, que produce imágenes virtuales.

El Microscopio

Este aparato está constituido por dos lentes convergentes. La más próxima al objeto, llamada objetivo, tiene una distancia focal pequeña y forma una imagen real; la otra, más próxima al ojo, se llama ocular, tiene una distancia focal mayor y funciona como una lupa de la imagen generada por el objetivo.

El Telescopio

Se basa en un espejo cóncavo, ya que es técnicamente más sencillo construir un gran espejo esférico que una lente de calidad de gran tamaño. El propósito de un telescopio en astrofísica no es lograr un gran aumento, puesto que por muy grande que sea este, las estrellas seguirán apareciendo como puntos de luz. Lo importante es recoger la luz para que los objetos luminosos muy débiles sean visibles y se puedan observar. Cuanto mayor sea el tamaño del espejo primario, mayor cantidad de luz recogerá.

El Instituto de Astrofísica de Canarias es un centro de investigación de los mejores del mundo, con dos observatorios internacionales que albergan algunos de los mejores telescopios: Izaña (Tenerife) y el Roque de los Muchachos (La Palma).