Fabricación del Vidrio: Del Horno a Tus Manos

Obtención del Vidrio

Fases del Proceso:

1. Preparación de la Materia Prima:

Se utilizan silos o galpones divididos en boxes para las distintas materias primas (MP). El vidrio roto que se recicla se debe clasificar (por color), limpiar y eliminar las partes metálicas o plásticas que pueda contener.

La MP se dosifica (manual, automática o semiautomáticamente). El método más simple consiste en una vagoneta que se desplaza sobre rieles y es manejada por un obrero; los sistemas automáticos operan con cintas transportadoras cargadas por tolvas dosificadoras. Después, los materiales se mezclan.

2. Fusión:

Abarca la fusión de la MP hasta su total disolución. El desprendimiento de burbujas durante la fusión se debe a la descomposición de elementos inorgánicos que dan CO₂ y SO₂. La masa se agita violentamente por el desprendimiento de los gases, lo que ayuda a completar la mezcla. Las burbujas grandes salen más rápido que las pequeñas.

3. Afinado:

Hay un proceso de clasificación. La masa fundida sufre una progresiva homogeneización, desprendiéndose las burbujas hasta que la masa quede totalmente clara y límpida. La alta viscosidad dificulta el proceso. Se puede producir una decoloración (para vidrios incoloros o poco coloreados), la cual consiste en eliminar el hierro presente en las MP.

Hornos de Fusión:

Existen dos tipos:

Horno de Cubeta:

Las materias primas se cargan en un horno de cubeta, (producción continua) mediante una tolva. El horno se calienta con quemadores de gas o de petróleo. La llama debe alcanzar una temperatura suficiente y para ello, el aire de combustión se calienta en unos recuperadores cuyas funciones cambian cada 20 minutos: uno se calienta por contacto con los gases calientes mientras que el otro proporciona el calor acumulado al aire de combustión. La mezcla se funde (en la zona de fusión) a unos 1500°C y avanza hacia la zona de enfriamiento donde tiene lugar el recocido. En el otro extremo del horno se...