La Fábula Esópica: Origen, Estructura y Legado en la Literatura Clásica

Vida y Obra de Esopo

Pocos son los datos que tenemos sobre Esopo. Fue un esclavo frigio que vivió en Samos durante el siglo VI a.C., muriendo en Delfos acusado injustamente. Se le describe como feo, jorobado y tartamudo. Escribió fábulas en prosa.

El Género de la Fábula

Origen del Género de la Fábula

Probablemente el género de la fábula tenga un origen oriental, donde absorbió elementos sumerios. En sus inicios, las fábulas se transmitían oralmente y su autoría tenía un carácter colectivo.

Definición

La fábula es una narración breve, generalmente en verso o prosa, de tipo alegórico y moral, por lo cual va acompañada de una moraleja, aunque se cree que estas son añadidas con posterioridad. Es de origen popular, va dirigida al pueblo llano y sin educación, aunque posteriormente será conocida y usada incluso por filósofos para mostrar sus doctrinas.

El Esquema de una Fábula

Empieza con la presentación de una situación inicial (en la que se nos presentan generalmente los personajes y el lugar), tras la cual se presenta el problema o un enfrentamiento y, finalmente, la solución, finalizando con la aparición de la moraleja. Otras veces las fábulas son etiológicas: explican el origen de algo por lo sucedido en los orígenes del mundo.

Intención y Función de la Fábula

La fábula es un género de crítica social y de carácter moral que se manifiesta en la moraleja con ejemplos sobre las normas de la vida y sobre la conducta, así como consejos para el hombre. Sus personajes son generalmente animales que se comportan como hombres y son un reflejo de la sociedad humana en cuanto que representan virtudes y vicios, tratando de corregirlos, por lo que aparece siempre la moraleja.

En las fábulas se tratan prototipos morales o sociales:

• El fuerte frente al débil.
• El poderoso frente al inteligente.
• El rico frente al pobre.
• El esclavo frente al libre.
• La verdad frente a la mentira.

El fuerte se impone aunque carezca de razón, pero también el débil, si es astuto, puede triunfar. La fábula representa una farsa cómica en contra de los valores convenidos y aceptados por las clases dominantes. La vida se limita a una lucha por la subsistencia y quien no tiene fuerza o maña para sobrevivir está perdido. Hay que vivir una vida simple, sin crearse problemas con el dinero, la ciencia, la belleza, el poder o la gula. La inteligencia es superior a la fuerza, y esto es causa de que el débil pero inteligente suela imponerse al fuerte.

Estilo

Las fábulas son de estilo sencillo con mezcla de estilo indirecto y exposición clara, lo que evidencia el público al que iban destinadas y que provocó que fueran posteriormente escritas, traducidas, difundidas e imitadas de forma amplia.

Los Personajes de la Fábula

Los principales protagonistas de las fábulas son animales, pero también se pueden encontrar en ellas hombres, dioses, objetos o abstracciones.

Los principales animales de la fábula esópica son:

• La zorra: es prudente, astuta, débil en apariencia, pero ingeniosa y hábil para triunfar sobre los poderosos, fanfarrones y mentecatos.
• El león: es soberbio y muestra su triunfo sobre el débil ejerciendo la fuerza bruta.
• La serpiente: representa a la persona taimada y engañosa.
• El lobo: es representante del poder y la fuerza.
• El asno: representa la envidia y la necedad.

Pervivencia e Influencia Posterior

Demetrio de Falero, en el siglo II a.C., recogió y puso por escrito una colección de fábulas de Esopo. La más antigua colección de fábulas conservada es la del griego Babrio, que fue muy popular (s. II d.C.). En la literatura latina, aparece Fedro (s. I d.C.) introduciendo alusiones políticas, aunque también tenemos a Aviano, que compuso cincuenta fábulas a imitación de Fedro. En la Edad Media y posteriormente en el siglo XVII, aparece el fabulista La Fontaine, que influenció a Tomás de Iriarte y Félix María Samaniego.

Referencias Bibliográficas

• BICKEL, E. Historia de la Literatura romana. Madrid, 1982.
• RODRÍGUEZ ADRADOS, F. Historia de la fábula grecolatina. Madrid, 1979.