Factores Astronómicos y Geográficos que Determinan el Clima Terrestre

Factores Determinantes del Clima

Los factores que influyen en el clima se pueden clasificar en dos grandes grupos:

• Factores Externos (Astronómicos): Relacionados con la posición y el movimiento de la Tierra en el sistema solar.
• Factores Internos (Geofísicos y Geográficos): Incluyen la atmósfera, características geofísicas, elementos geográficos y la localización específica.

1. Influencia Astronómica y la Energía Solar

Energía Solar

El Sol es la fuente principal de energía que mantiene en funcionamiento los procesos climáticos de la Tierra.

Constante Solar

Se define como la cantidad de energía recibida en forma de radiación solar por unidad de tiempo y unidad de superficie. Esta energía se mide en el tope superior externo de la atmósfera, en un plano perpendicular a los rayos solares. Los resultados de su medición por satélites indican un valor promedio de 1366,67 W/m².

Radiación Solar Extraterrestre (Ra)

Es la radiación solar diaria que se recibe sobre una superficie horizontal situada en el límite superior de la atmósfera. La radiación solar extraterrestre varía con la latitud y la hora del día, así como con la declinación solar. Desde el ecuador hacia los polos, la superficie curva de la Tierra y la inclinación del eje terrestre provocan varios efectos:

• Los rayos solares inciden sobre una zona más amplia.
• Atraviesan un mayor espesor de la atmósfera.
• La misma cantidad de energía se reparte sobre una superficie mayor, resultando en una menor intensidad (menor flujo energético).

Declinación Solar

Es la posición angular del Sol respecto al plano ecuatorial. Representa el ángulo en que vería el Sol una persona situada en el ecuador, en el momento en que el Sol pasa por el meridiano local. Es un valor astronómico que depende del día del año considerado.

2. Fenómenos Atmosféricos y Geográficos

El Fenómeno Föhn

Para entender el fundamento físico del viento Föhn, es necesario conocer la función matemática que describe la ley de los gases ideales.

Cuando los vientos encuentran un obstáculo montañoso, son obligados a ascender por el versante de barlovento (sotavento). Este ascenso conlleva:

1. Una disminución de la presión atmosférica.
2. La condensación de la humedad contenida en el aire.
3. Formación de nubes o nieblas que producen precipitaciones, haciendo que el aire pierda humedad.
4. La condensación del vapor de agua libera calor (calor latente de condensación).

Al descender por el versante opuesto (sotavento), el aire es calentado considerablemente. Esto sucede porque, al aumentar nuevamente la presión atmosférica, recuperan el calor que perdieron durante la expansión en el ascenso. Como resultado, se comportan como vientos secos y cálidos. Si estos vientos proceden del sur, como ocurre en los Alpes, el efecto es aún más pronunciado.