Factores Astronómicos y Terrestres que Determinan la Variabilidad Climática

Factores Clave que Originan la Variabilidad Climática

Existen diversas causas que pueden originar modificaciones en el clima global. Estas se clasifican principalmente según su origen:

1. Causas Externas o Astronómicas

Cambios en la Actividad Solar

La actividad solar experimenta modificaciones periódicas. Estas variaciones afectan directamente a la fuente de energía del sistema solar y sus consecuencias impactan en la cantidad de radiación que llega a la Tierra.

Cambios en la Órbita Terrestre

La órbita descrita por la Tierra cambia gradualmente, pasando de una forma casi circular a otra más elíptica (Ciclos de Milankovitch). Esta modificación altera la distribución y la cantidad total de radiación solar que incide sobre el planeta.

Impactos de Meteoritos

Cuando un meteorito colisiona con la Tierra, se pulveriza. Entre otros efectos, origina una densa nube de polvo que puede permanecer en suspensión durante largo tiempo. Esta nube tiene la capacidad de impedir que la radiación solar alcance la superficie terrestre, provocando un efecto de enfriamiento.

2. Causas Internas Terrestres

Cambios en el Albedo

El valor medio del albedo (capacidad de reflexión de la radiación solar) en la Tierra es aproximadamente del 30%. Sin embargo, este valor varía significativamente entre superficies. Por ejemplo, la nieve posee un albedo mucho mayor que el océano o la tierra firme. Por esta razón, es necesario usar gafas de sol en parajes nevados. En consecuencia del deshielo, la disminución de la superficie nevada provoca una variación en el albedo global, ya que menos radiación es reflejada y más es absorbida.

Cambios en la Composición Atmosférica

La composición atmosférica se puede modificar fácilmente por la intervención de organismos que incrementan o disminuyen la cantidad de CO₂ en el aire. Además, la quema de combustibles y otras actividades humanas también aumentan el CO₂ y disminuyen el oxígeno.

El Doble Efecto de los Aerosoles

La cantidad de partículas en suspensión se denomina aerosoles. Estos pueden modificarse, por ejemplo, debido a una erupción volcánica. El efecto de los aerosoles es doble:

• Por un lado, dificultan la llegada de radiación solar (efecto refrigerante).
• Por otro lado, absorben la radiación infrarroja (efecto invernadero).

Cambios en las Corrientes Marinas

A las zonas cercanas al ecuador llega más radiación solar que a las latitudes próximas a los polos, lo que genera grandes diferencias de temperatura. Las corrientes marinas y los vientos contribuyen a mitigar estas diferencias, redistribuyendo el calor globalmente.

Circulación Termohalina

Es una corriente oceánica global causada por las diferencias de temperatura (termo) y densidad (halina) de las aguas. Conecta todos los océanos y constituye una gran "cinta transportadora" de calor esencial para la regulación climática.