Factores y Avances Clave de la Revolución Industrial
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Factores impulsores de la industrialización
La industrialización fue posible gracias a una serie de factores determinantes:
- Sistema político: Un modelo donde el poder de la monarquía estaba limitado por el Parlamento.
- Crecimiento demográfico: Supuso un aumento en la demanda de productos y mayor disponibilidad de mano de obra para las nuevas fábricas.
- Recursos naturales: Abundancia de materias primas, sobre todo carbón.
- Infraestructura y comercio: Facilidad de transporte y la posesión de un imperio colonial que permitió un acceso sencillo a nuevas materias primas.
La Revolución Industrial fue posible gracias a una serie de revoluciones paralelas: agrícola, demográfica, tecnológica, de transporte, comercio y finanzas.
Sistema fabril de producción
Mecanización y fuentes de energía
- Mecanización: Uso de máquinas que sustituyen el trabajo humano.
- Fuentes de energía: La primera innovación fue la rueda hidráulica para mover las máquinas de la industria textil; la segunda fue la utilización del carbón gracias a la máquina de vapor de Watt.
- Sistema fabril: Construcción de grandes edificios destinados a la producción.
Innovaciones agrícolas
La introducción de nuevas máquinas permitió realizar con mayor facilidad y eficacia las tareas agrícolas. Asimismo, se introdujeron nuevos cultivos como la patata y el maíz.
El ferrocarril
El ferrocarril surgió de la unión de dos mecanismos: el sistema de arrastrar vagonetas o diligencias de pasajeros tirados por animales y la invención de la locomotora, al utilizar una máquina de vapor para transmitir un movimiento continuo a las ruedas.
Sectores industriales clave
La industria textil
El algodón resultó ser un material económico. El proceso de mecanización se inició con la lanzadera volante de Kay, que aumentó la velocidad del proceso de tejido y permitió ensanchar las piezas. Posteriormente, se incorporaron las máquinas de hilar y, finalmente, el telar mecánico, que aumentó la producción de tejidos y permitió el abaratamiento de su coste.
La siderurgia
El aumento de la demanda de hierro para fabricar barcos, municiones, máquinas y herramientas estimuló la búsqueda de un combustible más barato. Más adelante, el convertidor de Bessemer permitió la fabricación del acero, un material de gran elasticidad muy apto para la construcción de maquinaria.
La minería del carbón y del hierro
El carbón se convirtió en la gran fuente de energía de la Revolución Industrial.
La expansión comercial
La Revolución Industrial dio paso a una economía de mercado. La mejora de los sistemas de transporte facilitó el comercio interior, que aumentó de forma progresiva ampliando los mercados locales. Por su parte, el comercio exterior ofreció al Reino Unido los mercados necesarios donde exportar la producción de nuevos productos.