Factores biológicos y conducta criminal: historia, enfoques y conclusiones

Factores biológicos como determinantes de la conducta criminal

Hoy en día cobra nueva fuerza la vieja discusión sobre si la base biológica que portamos puede ser responsable de los comportamientos criminales. Hay que buscar sus orígenes en el siglo XVIII con Franz Gall, quien investigó cráneos para encontrar irregularidades. Poco después, Cesare Lombroso, padre de la criminología moderna, postuló la teoría del “atavismo moral” y propuso aplicar el mismo método científico de las ciencias naturales —como la física, la botánica, la medicina o la biología— al estudio del delito. Auguste Comte planteaba estudiar el comportamiento humano mediante la observación, la comparación y la experiencia. El atavismo degenerativo lo desarrolló Lombroso a partir de los estudios de Charles Darwin. Lombroso afirmaba que los delincuentes se caracterizan por una serie de rasgos físicos, como la frente hundida y baja. Por su parte, Garofalo consideraba que la criminología debía estudiar la delincuencia tanto desde la vertiente del hecho individual como del fenómeno social.

Posiciones biológicas en torno a la conducta criminal desde las bases

La ciencia trata de localizar en alguna parte del cuerpo un factor patológico que explique ciertas conductas. Pueden influir genes: por ejemplo, la interacción de dos genes (A y B), uno aportado por la madre y otro por el padre. La herencia no solo determina rasgos físicos; también configura aspectos de la inteligencia y otras características que pueden relacionarse con conductas.

Posiciones que sustentan un biologicismo

Desde el siglo XIX se buscaba demostrar que existía una base biológica de la delincuencia. Estas posturas, aunque relevantes para el debate, no tuvieron en ningún momento el carácter de doctrina mayoritaria en el derecho penal.

Posiciones neodeterministas

Los importantes avances en genética dieron lugar a la aparición de las posiciones neodeterministas. Estas corrientes afirman que, a partir del año 2000, la nueva tecnología podría descubrir genes que determinen la conducta criminal. Se trata de una postura que sostiene una mayor influencia genética sobre el comportamiento delictivo.

Posiciones moderadas

Las posiciones moderadas buscan ofrecer una visión compleja del comportamiento, sin caer en reduccionismos. Señalan que las investigaciones genéticas no pretenden demostrar que los factores biológicos sean elementos monofactoriales que expliquen por sí solos la conducta criminal; más bien, indican la interacción entre factores biológicos, sociales y ambientales.

Conclusión

Se puede concluir que la presencia de un gen asociado con algún rasgo del comportamiento no es determinante para explicar las conductas delictivas, ya que en estas intervienen enfoques biológicos moderados y la interacción de múltiples factores (genéticos, ambientales y sociales).

Conceptos clave

• Atavismo moral: teoría de Lombroso que relaciona rasgos físicos con predisposición delictiva.
• Biologicismo: postura que atribuye causas biológicas predominantes a la conducta criminal.
• Neodeterminismo: expectativa de identificar genes específicos asociados a la criminalidad.
• Posiciones moderadas: enfoque integrador que considera interacción multicausal.

Referencias históricas y autores mencionados

• Franz Gall
• Cesare Lombroso
• Auguste Comte
• Charles Darwin
• Raffaele Garofalo (mencionado como Garofalo)