Factores Clave de la Evapotranspiración Real: Meteorología, Suelo y Vegetación

La evapotranspiración es un proceso combinado fundamental de transferencia de agua del suelo al aire, principalmente a través de la vegetación. Comprender sus factores es crucial para la gestión hídrica y agrícola.

Los factores principales de los que depende la evapotranspiración real (ETR) se clasifican en tres categorías:

• Factores Meteorológicos
• Factores del Suelo
• Factores de la Vegetación

Factores Meteorológicos

Estos factores dominan el orden de magnitud del proceso, definiendo la evapotranspiración de referencia (ET₀) y determinando la capacidad evaporante del aire.

Variables Directas que Influyen en la Evapotranspiración

• Energía disponible para evaporar: Principalmente radiación solar.
• Temperatura del aire: Afecta la capacidad del aire para retener vapor de agua.
• Déficit de humedad: La diferencia entre la humedad real y la saturación del aire.
• Velocidad del viento: Facilita la remoción del vapor de agua de la superficie.

Influencia Indirecta de Factores Meteorológicos

• Régimen de precipitaciones: Afecta directamente la humedad del suelo disponible.
• Régimen de temperaturas: Determina la duración de los periodos vegetativos de las plantas.

Factores del Suelo

Los factores del suelo controlan la cantidad de agua disponible para la evapotranspiración. Su intervención es crítica cuando la humedad del suelo es inferior a la capacidad de campo; si no hay déficit de humedad, la evapotranspiración real (ETR) es igual a la evapotranspiración potencial (ETP).

Estos factores están relacionados con la capacidad de almacenamiento de agua en el suelo y con su facilidad para ceder el agua retenida. Se refieren, entre otros, a:

• Capacidad de almacenamiento de agua:
  • Porosidad del suelo.
  • Profundidad efectiva del suelo.
• Potencial hídrico del suelo:
  • Textura del suelo.
  • Estructura del suelo.
  • Forma y distribución de los poros.
• Composición y comportamiento del suelo:
  • Contenido de materia orgánica.
  • Tendencia al agrietamiento.
  • Contenido en sales (afecta el potencial osmótico).

Factores de la Vegetación

Las características de la cubierta vegetal juegan un papel significativo en la regulación de la evapotranspiración.

Coeficiente de Albedo

Representa el porcentaje de radiación solar reflejada por la cubierta vegetal (reflectividad). Este coeficiente varía considerablemente entre especies, dependiendo de características como:

• Color de las hojas.
• Forma de las hojas.
• Rugosidad superficial de la planta.

Resistencia a la Difusión de Vapor

Esta resistencia se manifiesta de dos formas principales:

1. Resistencia de la Superficie Vegetal

   Se refiere a la resistencia que ofrecen los estomas y la cutícula de las hojas a la salida de vapor de agua. Esta resistencia es un indicador de la adaptación de la planta a vivir en ambientes secos.

   • Valores bajos: Típicos de herbáceas de zonas templadas, lo que indica una mayor transpiración.
   • Valores intermedios: Más pequeños para árboles de hoja caduca, y más altos para los de hoja perenne.
   • Valores altos: Característicos de coníferas, hierbas de regiones secas y plantas suculentas, reflejando una menor transpiración para conservar agua.

2. Resistencia Aerodinámica de la Cubierta Vegetal

   Depende de la altura y estructura de la vegetación. Una cubierta vegetal más alta generalmente presenta una menor resistencia aerodinámica, lo que facilita una mayor difusión de vapor. Esto se debe a la modificación de la estructura de la turbulencia del viento al atravesar la cubierta.