Factores Clave que Impulsaron la Primera Revolución Industrial
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Factores Determinantes de la Primera Revolución Industrial
Para que se produjera la Revolución Industrial, fue necesario que convergieran tres cambios previos fundamentales:
- El crecimiento de la población.
- La expansión de la agricultura.
- Un cambio de mentalidad económica.
La Revolución Demográfica de Finales del Siglo XVII
Evolución Poblacional hasta el Siglo XVIII
Hasta el siglo XVIII, la población europea creció lentamente. La natalidad era muy elevada, pero la mortalidad también lo era, como consecuencia de las enfermedades infecciosas y las hambrunas.
El Descenso de la Mortalidad
Durante el siglo XVIII, la natalidad se mantuvo alta, pero la mortalidad descendió notablemente. Esto se debió a varios factores:
- Comenzaron a remitir las epidemias.
- Aparecieron las primeras vacunas (por ejemplo, contra la viruela).
Consecuencias del Aumento Demográfico
La población comenzó a crecer a un ritmo rápido, impulsando la revolución demográfica. Este aumento constituyó un factor importante en el progreso económico de Europa. Como una reacción en cadena, un mayor número de personas demandaba un mayor número de productos, lo que generó un aumento del consumo.
La Expansión Agrícola del Siglo XVIII
1. Mejoras en las Técnicas Agrícolas
Se implementaron innovaciones clave que permitieron aumentar la producción de manera sostenida:
- Se sustituyó el barbecho por la rotación continua de cultivos.
- Hacia 1750 se introdujo el arado de hierro.
- En el siglo XIX se introdujeron nuevas máquinas y los abonos químicos.
2. Reforma Ganadera
Parte de las tierras de cultivo se dedicaron a producir forrajes para alimentar a los animales. De esta forma:
- Aumentó el número de cabezas de ganado.
- Se pudo desarrollar la estabulación.
3. Cambios en las Estructuras Agrarias
La tierra se convirtió en una propiedad privada. Los burgueses comenzaron a comprar parcelas con el deseo de invertir en ellas para obtener beneficios. Con la nueva introducción de técnicas y máquinas, empezó a sobrar mano de obra en el campo, provocando que los campesinos emigraran a las ciudades (éxodo rural).
Una Nueva Mentalidad Económica
El Liberalismo Económico
El liberalismo económico defendía que el motor del crecimiento económico era la iniciativa privada. Se establecía que las personas debían ser libres para crear su propia empresa. Con esto, se consolidó una nueva forma de pensar y actuar, más abierta a:
- La inversión.
- La innovación.
- El riesgo empresarial.
- La búsqueda del beneficio.