Factores geográficos y termodinámicos del clima de España: relieve, situación y circulación atmosférica

Factores geográficos

1. Latitud

España está situada en la zona templada del hemisferio norte, lo que determina la existencia de dos estaciones bien marcadas, separadas por dos estaciones de transición. En Canarias, por su localización en el extremo sur de la zona templada, los contrastes entre estaciones son menos marcados.

2. Situación

La península ibérica se encuentra entre dos masas de agua de características térmicas diferentes (Atlántico y Mediterráneo) y entre dos continentes (Europa y África). Esto la convierte en una encrucijada de masas de aire de características diferentes.

3. Influencia del mar

La influencia marítima es escasa en la península, debido a su gran anchura, a sus costas poco recortadas y a la existencia de relieves montañosos paralelos a la costa.

4. Relieve

El relieve influye en el clima a causa de su disposición, su altura y su orientación:

• Los sistemas montañosos paralelos a la costa frenan la influencia del mar, que solo penetra con claridad por el valle del Guadalquivir.
• El carácter macizo de la península hace que disminuya su actividad al penetrar en el interior y que sus temperaturas se extremen.
• Las cuencas cerradas por montañas tienen precipitaciones escasas y nieblas frecuentes, causadas por el estancamiento del aire.
• La altura hace disminuir las temperaturas.
• La orientación del relieve crea contrastes climáticos entre las zonas soleadas y las sombrías.

Factores termodinámicos

1. Circulación en altura

Corriente en chorro: circula en dirección oeste-este. El chorro separa las bajas presiones que hay sobre el polo en altura. Su velocidad influye en el tiempo en superficie, y es variable:

• Cuando circula rápido, presenta suaves ondulaciones, que corresponden en superficie con el frente polar y las borrascas.
• Cuando disminuye la velocidad, describe profundas ondulaciones: crestas o dorsales, que originan altas presiones, y valles, que originan bajas presiones. Ambas dan lugar a anticiclones y borrascas.

2. Circulación en superficie

Centros de acción

Son áreas de altas y bajas presiones. La presión atmosférica es el peso del aire sobre una unidad de superficie. Se mide en milibares (mb) mediante el barómetro y se representa con isobaras.

• Anticiclón (alta presión): zona de altas presiones rodeada por otras de presión más baja. Los vientos circulan a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj (en el hemisferio norte). Produce tiempo estable.
• Borrasca (baja presión): zona de bajas presiones rodeada de otras de presión más alta. Los vientos circulan en sentido contrario a las agujas del reloj. Produce tiempo inestable.

Masas de aire

Son porciones de aire con características determinadas de temperatura, humedad y presión. Estas características las adquieren en sus regiones de origen. España se ve afectada por masas de aire árticas, polares y tropicales, que pueden ser masas de aire marítimas húmedas o masas de aire continentales secas. Estas características pueden modificarse si las masas de aire recorren grandes distancias.

Frentes

Son superficies que separan dos masas de aire de características diferentes. Por lo tanto, a ambos lados de un frente se produce un cambio brusco de las propiedades del aire.