Factores que impulsaron la descolonización de África y Asia en el siglo XX

Factores favorables a la descolonización

La descolonización de África y Asia fue un proceso rápido y generalizado, cuyas causas estaban localizadas tanto en los países colonizados como en las propias potencias coloniales.

Movimientos nacionalistas

Desarrollo de movimientos nacionalistas. El desarrollo de movimientos nacionalistas en las colonias tuvo un gran impulso en el periodo de entreguerras, alentado, por ejemplo, por la desaparición del Imperio turco después de 1918. Su influencia se multiplicó cuando estos movimientos denunciaron la opresión colonial y defendieron el derecho a la independencia. Muchos movimientos tuvieron líderes carismáticos (Nasser, Sukarno, Nehru) que se convirtieron en mitos de la lucha por la independencia. Algunos pertenecían a familias ricas.

• Denuncia de la opresión colonial y reivindicación del derecho a la independencia.
• Liderazgo carismático que articuló aspiraciones nacionales (ej.: Nasser, Sukarno, Nehru).
• Participación de sectores variados de la sociedad, incluidos miembros de élites locales.

Debilitamiento de las metrópolis

Debilidad de las potencias coloniales. La rápida derrota de algunas potencias coloniales al inicio de la Segunda Guerra Mundial y la debilidad del Reino Unido durante los primeros años de la guerra redujeron el prestigio de la metrópoli en sus territorios coloniales. Esto puso fin al mito de la potencia colonial invencible y alentó las aspiraciones de independencia. En Asia, las metrópolis fueron derrotadas por el expansionismo japonés, que ocupó buena parte de los territorios coloniales.

Contexto internacional favorable

Condiciones externas que favorecieron la descolonización. Dos grandes potencias surgidas al final de la Segunda Guerra Mundial (Estados Unidos y la URSS) mostraron posturas favorables a la descolonización. Estados Unidos quiso dar una prueba palpable de ello cuando concedió la independencia a su única colonia (Filipinas). La URSS hizo público su apoyo a los movimientos independentistas, algunos de los cuales eran impulsados por guerrillas comunistas.

Las organizaciones internacionales, especialmente la Naciones Unidas, se manifestaron partidarias de la descolonización. Su carta fundacional proclamó la igualdad de todos los pueblos y el reconocimiento del derecho de autodeterminación. La propia opinión pública de las potencias coloniales empezó a cuestionar la rentabilidad económica de mantener un imperio colonial, ya que observaba cómo las colonias beneficiaban únicamente a una minoría de ciudadanos y empresas: muchos se negaban a contribuir con sus impuestos al sostenimiento de la administración colonial. Además, numerosos representantes del mundo intelectual adoptaron posiciones anticolonialistas.

• Apoyo internacional (EE. UU., URSS, Naciones Unidas) a procesos de independencia.
• Cuestionamiento interno en las metrópolis sobre la rentabilidad y la legitimidad del colonialismo.
• Presión pública e intelectual contra el mantenimiento de los imperios coloniales.