Factores y Procesos de Deterioro del Suelo: Erosión, Salinización y Contaminación

Procesos Clave que Causan el Deterioro del Suelo

El deterioro del suelo es un fenómeno complejo impulsado por múltiples factores ambientales y antrópicos. A continuación, se detallan los procesos principales:

Erosión del Suelo

La erosión es un proceso natural, pero acelerado por la actividad humana. A la naturaleza puede tomarle entre 100 y 400 años formar 10 mm de suelo. Sin embargo, el proceso de erosión es mucho más rápido donde el suelo ha sido mal manejado o donde las condiciones climáticas son extremas.

Las causas principales de la erosión incluyen:

• La eliminación de la cubierta vegetal.
• Vientos fuertes y secos que arrastran los materiales superficiales.
• Lluvias torrenciales en áreas vulnerables.

Como resultado, la tierra se convierte en suelo desnudo o aparecen cárcavas de erosión.

Desertización

La desertización es un proceso de deterioro muy avanzado y casi irreversible que consiste en la constante degradación de la vegetación que crece naturalmente en el suelo.

Salinización

La salinización es el proceso de acumulación de sales en el perfil del suelo, lo que dificulta o impide el desarrollo de cultivos. Este fenómeno es causado por varios factores:

• Presencia de napas freáticas (capas de agua) cercanas a la superficie.
• Aplicación excesiva de riego.
• Ausencia o funcionamiento deficiente de los desagües.
• Baja permeabilidad de los suelos con limitaciones serias al drenaje interno.
• Acumulaciones excesivas de agua debido a nivelaciones deficientes.

Contaminación del Suelo

La contaminación del suelo proviene de distintas fuentes. Entre ellas se encuentran:

• La atmósfera, donde se depositan diversas sustancias contaminantes.
• El depósito de basuras, desechos peligrosos y radiactivos.
• El uso de fertilizantes y pesticidas.
• Actividades económicas como la minería.
• La lluvia ácida.

Impacto de los Desechos

En los últimos 60 años, los Países Desarrollados (PD) han multiplicado por cuatro su producción de desechos domiciliarios, lo que ha incrementado significativamente la cantidad de desechos tóxicos.

Se consideran desechos tóxicos aquellos que presentan las siguientes características:

• Inflamable
• Corrosivo
• Reactivo
• Tóxico
• Radiactivo

Deforestación y sus Consecuencias

A medida que la población mundial crece, aumenta la demanda de alimentos, combustible y madera. Como consecuencia directa, los bosques y selvas del mundo están desapareciendo.

La erosión del suelo, causada por la tala indiscriminada, produce un aumento en la frecuencia y gravedad de las inundaciones, así como la sedimentación (depósito) en lagos y lagunas.