Factores de Producción y Recursos Naturales

1. Los Factores de Producción

Las necesidades humanas se satisfacen con distintos bienes y servicios. Pero a su vez, los bienes y servicios se producen utilizando unos elementos o recursos que combinados permiten transformar unos bienes en otros. Estos elementos, los denominaremos factores de producción, insumos o inputs. El proceso por el que se combinan estos factores se denomina producción y el resultado de este proceso se conoce como producto.

Los recursos o factores productivos se clasifican en cuatro grandes categorías:

• El factor tierra o recursos naturales
• El factor trabajo
• El factor capital
• La iniciativa empresarial

1.1. El Factor Tierra o Recursos Naturales

Comprende todos los recursos o materias primas que no han sido producidos por el hombre sino que los proporciona la naturaleza. No se refiere únicamente a la tierra cultivable o los solares, sino también a los recursos hidráulicos, como ríos o mares, los minerales, el sol, el viento, la flora y la fauna, etc. La remuneración que perciben los propietarios de este factor de producción se denomina renta.

Atendiendo a su capacidad de regeneración, los recursos naturales se pueden clasificar en:

Recursos Renovables

Son los que se pueden regenerar mediante procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo humano. No se agotan si su consumo es sostenible, es decir, si su tasa de extracción o explotación es inferior a su tasa de regeneración. Sin embargo, la sobreexplotación de algunos recursos está poniendo en peligro su propia existencia.

Recursos No Renovables

Son los que una vez se han consumido ya no se pueden regenerar de manera natural. La cantidad disponible de estos recursos es finita, hay un depósito o stock de ellos que va disminuyendo con su uso. Comprenden los recursos minerales, tanto los energéticos (por ejemplo, carbón, petróleo o gas natural), como los no energéticos (hierro, cobre, plata, etc.).

Recursos Inagotables

Son aquellos recursos que no se agotan ni se extinguen con su uso, es decir, se pueden utilizar de forma continua y sin límites, cualquiera que sea su consumo o utilización. Ejemplos de recursos naturales inagotables son la luz (fotovoltaica) solar, el viento y las mareas (mareomotriz).

1.2. El Factor Trabajo

Se refiere a la contribución mental y física de las personas para producir bienes y servicios. Por ejemplo, la actividad que desarrollan los ganaderos en las granjas, los trabajadores en las fábricas o los profesores en las aulas.

La calidad del trabajo depende del capital humano, que es el conocimiento y las habilidades que las personas obtienen de la educación, la capacitación en el trabajo y la experiencia laboral. La disponibilidad de personas cualificadas para la realización de las tareas propias de cada sector productivo es un elemento clave para el crecimiento económico. La remuneración que perciben los trabajadores son los salarios, mediante los cuales pueden cubrir sus necesidades de consumo.