Factores de Riesgo y Clasificación Geográfica de Peligros

Definición y Factores Determinantes del Riesgo

Un riesgo es toda circunstancia o situación que pueda producir daños a las personas o a los bienes y que puede dar lugar a un suceso. El grado o nivel de los riesgos depende de la confluencia de varios factores:

• Peligrosidad (P): Probabilidad de que se produzca un suceso.
• Exposición (E) o Valor de la Zona Afectada: Expresa el número de personas que viven en una zona o el valor ecológico, económico o cultural de la misma.
• Vulnerabilidad (V): Es el porcentaje de víctimas y daños previsibles. Este factor se puede reducir tomando precauciones o medidas preventivas en las infraestructuras.

Zonas Geográficas Sensibles al Riesgo

Existen zonas geográficas donde la peligrosidad es mayor que en otras. Por ello, sería lógico pensar que la humanidad, a lo largo de su historia, hubiese buscado lugares seguros para asentarse.

La proximidad al agua ha sido esencial para determinar el lugar de los asentamientos humanos, especialmente en épocas donde su almacenamiento y transporte eran impensables. Los cursos de los ríos y la proximidad al mar han sido los escenarios preferidos por la población; sin embargo, estos lugares no están exentos de peligros naturales.

Otros lugares peligrosos para el asentamiento de las ciudades son las zonas próximas a los límites de las placas litosféricas, donde la probabilidad de movimientos sísmicos y de erupciones volcánicas es muy alta.

Clasificación de los Riesgos

Los riesgos se clasifican en tres grandes categorías:

1. Riesgos Naturales

Se definen como sucesos relacionados con la dinámica interna y externa de la Tierra. Según su origen, se diferencian en estos grupos:

• Geológicos:
  • Endógenos (asociados con la geodinámica interna): volcanes, terremotos, fallas, tsunamis, diapiros, entre otros.
  • Exógenos (asociados con la geodinámica externa): movimientos de ladera, torrentes, ramblas, fenómenos kársticos, erosión litoral, dunas.
• Meteorológicos: Provocados por la acción de la atmósfera, como son: sequías, huracanes, tornados.
• Cósmicos: Debidos a fenómenos externos: meteoritos, protuberancias solares y asteroides.
• Físicos: Incendios y radiactividad natural.
• Biológicos: Riesgos debidos a organismos, como las plagas.

2. Riesgos Tecnológicos

Son los provocados directa o indirectamente por el ser humano. Se producen fundamentalmente en zonas industriales y vías de comunicación.

3. Riesgos Mixtos

Son riesgos naturales potenciados por la acción humana. Un ejemplo es la desertificación, resultante de la deforestación realizada para abrir campos de cultivos o urbanizaciones.