Fallos del Mercado y la Intervención del Estado: Externalidades, Bienes Públicos y Equidad

Fallos del Mercado y la Intervención del Estado

Externalidades

Las externalidades se producen cuando la producción o el consumo de un bien afectan directamente a consumidores o empresas que no participan en su compra ni en su venta, y cuando esos efectos no se reflejan en los precios del mercado. Pueden ser positivas o negativas.

Externalidades Positivas en la Producción

Ocurren cuando el coste social de producir un bien es inferior al coste privado. En consecuencia, la cantidad producida en el mercado es inferior a la cantidad socialmente deseada.

Externalidades Negativas en la Producción

Se dan cuando el coste social de producir un bien es superior al coste privado. La cantidad óptima deseada en el mercado es menor (ejemplos: obras, contaminación).

Externalidades Positivas en el Consumo

Un ejemplo es el consumo de desodorante.

Externalidades Negativas en el Consumo

Un ejemplo son los bares de copas.

Características de los Bienes Públicos

Los bienes públicos son no excluibles y no rivales. Esto significa que su consumo por parte de un individuo no reduce la cantidad disponible para otros, y nadie puede ser excluido de su consumo. Además, el coste de proporcionar este bien a un consumidor adicional no es más caro. La existencia de este tipo de bienes es un fallo de mercado porque, al no ser propiedad de nadie y no pagar por ellos, pueden existir consumidores parásito (teoría del free rider). Si pueden ser disfrutados, dentro de lo que cabe, por una persona, no pueden ser consumidos por más personas a la vez.

Pueden ser de dos tipos:

• Rival de consumo: recursos comunes, pesca, montes vecinales.
• Bienes públicos no puros: sanidad y educación.
• No rival de consumo: faro, embalse, policía; bien de seguridad.

Responsabilizar a los Agentes Económicos de los Efectos Externos

El Estado, a través de impuestos sobre bienes que generan externalidades negativas, puede establecer umbrales máximos de contaminación, sancionando a quienes los sobrepasen. Las personas necesitan permisos o licencias transferibles para contaminar. Existe un mecanismo por el que quien contamina compensa a quien sufre sus efectos. Esto se propuso en el Protocolo de Kyoto para reducir el calentamiento global y la reducción de la capa de ozono.

Información Imperfecta

La información es imperfecta cuando no se conocen bien las preferencias de los demandantes, y estos no conocen las condiciones de oferta ni las características del mercado. Un ejemplo es el mercado de vehículos de segunda mano.

Intervención del Estado

Si hay fallos, el Estado interviene con:

• Eficiencia: para solucionar fallos de mercado.
• Estabilización económica y crecimiento.
• Equidad: cohesión económica y social.

Fallos:

• Competencia imperfecta.
• Externalidades.
• Bienes no rentables.
• Información asimétrica.
• Desigualdades.

Desigualdad Política y Social

Las políticas redistributivas buscan que las personas con rentas más altas representen un mismo porcentaje en el conjunto de la sociedad. La desigualdad de la renta ha sido criticada por parte de los movimientos sociales, ya que los principios básicos que rigen la organización política de las sociedades modernas hablan de igualdad, justicia y equidad. Para la redistribución de la renta, el mercado se basa en el principio de equidad: los fondos que previamente fueron asignados por el mercado a las ciudades con alta competencia económica son distribuidos entre aquellos ciudadanos con menor capacidad económica.

• Gastos: seguridad social, pensiones, becas, subvenciones, ayudas.
• Ingresos: impuestos.

El Estado de Bienestar

El Estado interviene para garantizar a todos los ciudadanos una serie de derechos básicos. Intenta asegurar un nivel mínimo de subsistencia, ya que los ciudadanos están expuestos a distintas situaciones que les pueden impedir colaborar con la actividad económica. Las principales áreas son:

• Seguridad pública.
• Prestaciones por desempleo y pensiones.
• Cobertura del riesgo de enfermar y quedar discapacitado.
• Educación, que es fundamental para tener oportunidades.