La Familia como Sistema: Estructura, Desarrollo y Adaptación

Minuchin, Salvador.

Un Modelo Familiar

La familia siempre ha sufrido cambios paralelos a la sociedad. Las funciones de la familia sirven a dos objetivos distintos. Uno es interno: protección psicosocial de sus miembros; el otro es externo: la acomodación a una cultura y la transmisión de esa cultura. En la actualidad, los ancianos viven apartados. El mundo occidental se encuentra en un estado de transición, y la familia se modifica juntamente con él. Solo la familia puede cambiar y, al mismo tiempo, mantener una continuidad suficiente para la educación de niños que tendrán raíces suficientemente firmes para crecer y adaptarse.

La Matriz de la Identidad

En todas las culturas, la familia imprime a sus miembros un sentimiento de identidad independiente. La experiencia humana de identidad posee dos elementos: un sentimiento de identidad y un sentido de separación. Estos sentidos se logran a través de la participación en diferentes subsistemas familiares en diferentes contextos familiares, al igual que a través de la participación en grupos extrafamiliares. El niño y la familia crecen en conjunto.

La familia cambiará, pero también persistirá debido a que constituye la mejor unidad humana para sociedades rápidamente cambiantes. Cuanto mayor flexibilidad y adaptabilidad requiera la sociedad de sus miembros, más significativa será la familia como matriz del desarrollo psicosocial.

La familia es un sistema abierto de transformación, constantemente recibe y envía descargas de y desde el medio extrafamiliar, y se adapta a las diferentes demandas de las etapas de desarrollo que enfrenta.

Un esquema basado en la concepción de la familia como un sistema que opera dentro de contextos sociales específicos tiene tres componentes:

1. La estructura de una familia es la de un sistema sociocultural abierto en proceso de transformación.
2. La familia muestra un desarrollo desplazándose a través de un cierto número de etapas que exigen una reestructuración.
3. La familia se adapta a las circunstancias cambiantes de modo tal que mantiene una continuidad y fomenta el crecimiento psicosocial de cada miembro.