Farmacología: conceptos clave sobre drogas, dosis, efectos, patentes y genéricos

Farmacología

1. Definición de farmacología

La farmacología es la ciencia que estudia las drogas.

2. Definición de droga, fármaco o principio activo

Una droga, fármaco o principio activo es toda sustancia o mezcla de sustancias, natural o sintética, que puede emplearse en la elaboración de medicamentos, medios de diagnóstico, productos dietéticos, higiénicos... y que puede modificar la salud de un ser vivo.

3. Dosis

La dosis es la cantidad de droga que debe administrarse para producir un efecto determinado, y depende de la edad, el peso y el sexo del paciente.

4. Efectos de una droga o fármaco

El efecto de una droga o fármaco puede clasificarse, entre otros, en:

• Estimulante: si aumenta la actividad funcional del órgano o sistema afectado.
• Irritante: si estimula de forma violenta, produciendo una lesión anatómica.
• Depresora: si disminuye o inhibe la función del órgano efector.
• Reemplazante: cuando se administra una secreción que, por alguna razón, está ausente en el organismo.
• Germicida: si no provoca una acción en las células sanas del individuo, pero atenúa o destruye los gérmenes productores de infecciones.

5. Efecto y órgano efector

El efecto es la respuesta del organismo ante la acción farmacológica de la droga, y un órgano efector es el órgano sobre el que se produce dicha acción.

6. Gasto farmacéutico

El gasto farmacéutico es el gasto realizado en el consumo de medicamentos y de otros productos farmacéuticos por un determinado número de personas. Entre los tipos de financiación se encuentran:

• Pago íntegro por parte del Estado.
• Copago: el coste del medicamento se reparte entre la financiación pública y el propio usuario del medicamento.
• Pago íntegro por parte del usuario.

7. Patentes

Una patente es un conjunto de derechos exclusivos garantizados por un gobierno o una autoridad al inventor de un nuevo producto o de un nuevo método de fabricación, susceptible de ser explotado industrialmente para el beneficio del solicitante de dicha invención y durante un tiempo limitado. Las patentes farmacéuticas se refieren a nuevos medicamentos, productos o métodos de fabricación procedentes de la investigación farmacéutica.

8. Medicamentos genéricos

Los medicamentos genéricos se elaboran una vez vencida la patente del medicamento de marca. Se venden sin el rótulo de una marca comercial, con un principio activo similar y con forma farmacéutica, composición y equivalencia al medicamento de marca de referencia.