La fascinante trayectoria de la tipografía: de jeroglíficos a la era digital
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El viaje de la tipografía es una historia de innovación y adaptación, que se remonta a los albores de la escritura.
Orígenes y primeros alfabetos
La evolución tipográfica comenzó con el antiguo alfabeto egipcio, compuesto por 24 símbolos consonantes. Los fenicios, a través de las tribus semitas del norte, transmitieron este primer alfabeto y lo adoptaron gradualmente, sentando las bases de los alfabetos empleados actualmente en Occidente.
La era romana y el surgimiento de nuevos estilos
En el siglo I, los romanos ya manejaban un alfabeto idéntico al actual, a falta de la J, la W y la V. En paralelo a estos avances, partiendo del modelo fenicio y representado por la Columna Trajana, se fraguaron, a su vez, alrededor del siglo II, los alfabetos hebreo moderno y árabe.
En el siglo X se experimentó con un nuevo tipo de letra comprimida y angulosa, más rápida de escribir y que aprovechaba mejor el papel. Fue el nacimiento de la letra Gótica, con sus distintas variantes en Europa. El ambiente iba propiciando, cada vez más, la profundización en las técnicas manuales de escritura.
La revolución de Gutenberg y la imprenta
En 1450, Gutenberg inventó los caracteres móviles, creando así la imprenta en Europa. El primer texto occidental salió en 1456 de la imprenta de Johann Gutenberg: la Biblia de 42 líneas de Mazarino. Su fórmula, a base de plomo, estaño y otros metales, no sufrió modificaciones hasta el siglo XIX.
El impulso del diseño tipográfico
Tras la invención de la imprenta, el deseo de singularizar las obras que los editores imprimían en sus talleres hizo que estos impulsaran el diseño de tipos nuevos. Así se sucedieron diversos tipógrafos a lo largo de los siglos, con especial importancia los franceses e ingleses.
Estilos tipográficos a través de los siglos
Del desarrollo de la tipografía a lo largo de la historia, se puede extraer que existe un estilo o varios para cada momento y para cada siglo. La colección de familias con las que el diseñador y el editor actual pueden componer pertenece, al menos en sus rasgos esenciales, a un determinado momento de la historia:
- La Humana al siglo XV
- La Garalda al siglo XVI
- La Real al XVII
- La Moderna al XVIII y XIX
- La Egipcia y la Mecano al XIX
- La tipografía elemental de la Bauhaus
- El Funcionalismo Suizo
La tipografía en el siglo XXI: ¿innovación o perfeccionamiento?
Pero ¿y en el siglo XXI? ¿Puede hablarse de estilos propios de este siglo no sugeridos con anterioridad? ¿Y pueden crearse aún tipos nuevos?
Resultaría deprimente que todo estuviese inventado, pero indiscutiblemente parece que el desarrollo de la tipografía en este siglo no ha alterado el número de familias tipográficas fundamentales con las que trabajamos. Lo que sí debemos a este siglo es la ordenación, la recuperación, el desarrollo y el perfeccionamiento de familias de otras épocas, gracias a los enfoques renovadores y con la ayuda inestimable de los grandes avances tecnológicos en los campos afines a la edición a lo largo del siglo XX. En realidad, no tenemos la perspectiva histórica suficiente para advertir la verdadera magnitud de los estilos que se van desarrollando en el siglo XXI.