Los Fenicios: Maestros del Mar y el Comercio en el Mediterráneo

Origen y Asentamiento del Pueblo Fenicio

En el siglo XII a.C., los fenicios, de origen semítico, se asentaron en las actuales costas de Siria, Líbano y Palestina, en Oriente Próximo. Desde el principio, comenzaron a relacionarse con los pueblos de los alrededores, buscando tratos comerciales para poder importar productos que en su lugar de origen no existían.

Modo de Vida y Expansión Comercial

El modo de vida del pueblo fenicio estuvo determinado por su situación geográfica, ya que se habían asentado en una escasa franja de tierra entre el mar y las montañas. Esta circunstancia hizo que, desde el primer momento, tuvieran que fabricar embarcaciones y buscar rutas marítimas para poder comerciar con otros lugares cercanos y así abastecerse de todo lo necesario. Comenzaron realizando intercambios comerciales con Creta y Egipto y, más adelante, se expandieron creando colonias por todo el Mediterráneo.

La Talasocracia: Un Gobierno Basado en el Mar

Su sistema de gobierno era una talasocracia, es decir, un sistema basado en el dominio de los mares y de su comercio, en el que fundamentaban su economía.

Organización Política y Ciudades Principales

Los fenicios crearon ciudades-estado independientes que, incluso en numerosas ocasiones, llegaron a enfrentarse entre ellas. Cada una de ellas era gobernada por un rey.

Ciudades Destacadas

• Tiro: Fue la ciudad fenicia más destacada.
• Sidón: También fue una de las urbes más importantes.
• Biblos: Reconocida por su gran relevancia histórica y comercial.

Las Grandes Colonias Fenicias

Las colonias más importantes que fundaron los fenicios a lo largo del Mediterráneo fueron Cartago, Gadir (actual Cádiz) y Malaka (actual Málaga).

Declive de las Ciudades-Estado

Hacia el año 333 a.C., las ciudades-estado fenicias habían desaparecido, ya que fueron absorbidas por los dos grandes imperios de la época: primero el asirio y, más adelante, el persa.

Economía, Religión y Aportaciones

El Comercio como Eje Vertebrador

El comercio era el eje vertebrador de su sociedad, dado que las tierras, aunque fértiles, eran escasas. Por lo tanto, los grandes beneficios provenían de los intercambios comerciales.

Pronto comenzaron a acuñar la moneda, que servía para la compraventa de materiales u objetos. Los intercambios solían realizarse en los propios templos, que funcionaban como bancos.

Religión Politeísta

Los fenicios eran politeístas. Entre sus dioses principales se encontraban:

• Melqart
• Baal
• Astarté, la diosa de la fertilidad.

Grandes Innovaciones y Legado

Constructores Navales Expertos

Los fenicios fueron grandes constructores navales. Sus barcos eran construidos con maderas resistentes como el cedro, el pino o el encino.

Tipos de Barcos

• Barcos mercantes (Gaulos): Caracterizados por tener la popa y la proa levantadas.
• Barcos de guerra (Hippoi): Con una proa recta que terminaba en un espolón a ras de agua. Eran impulsados por dos filas de remos y velas si el tiempo era favorable.

Técnicas de Navegación

Los fenicios desconocían la brújula, por lo que navegaban solo de día y bordeando la costa. Construyeron puertos especiales que les permitieron llegar al Atlántico y circunnavegar África.

Principales Aportaciones a la Humanidad

El legado fenicio es inmenso. Entre sus principales aportaciones se encuentran:

• La invención del alfabeto fonético.
• El desarrollo de la navegación y el comercio a gran escala.
• La generalización del uso de la moneda.
• La expansión del cultivo de la vid.
• La difusión del torno de alfarero.