El Fenómeno del Envejecimiento Poblacional: Causas y Consecuencias Globales

Actualmente, los países desarrollados presentan una esperanza de vida elevada, que ronda los 78 años. Este factor, unido a una baja tasa de natalidad, resulta en una población envejecida. Sin embargo, los países en desarrollo también están experimentando esta tendencia demográfica, ya que sus tasas de natalidad han comenzado a descender. En Iberoamérica, por ejemplo, la esperanza de vida ha aumentado en más de 20 años en las últimas cinco décadas. En contraste, en los países menos desarrollados, la esperanza de vida es baja y la tasa de natalidad en las regiones más pobres continúa siendo alta, lo que resulta en una población joven.

¿Por Qué las Sociedades Envejecen?

1. Disminución de la Tasa de Fecundidad

El número de hijos por mujer ha descendido en todo el mundo, siendo esta disminución más rápida en las regiones desarrolladas. Varios motivos explican este fenómeno:

• En países en desarrollo o menos desarrollados, la reducción de la mortalidad infantil hace que no sea necesario tener tantos hijos para asegurar el sustento familiar.
• En países desarrollados, la incorporación de la mujer al mundo laboral y el retraso en la edad de tener el primer hijo son factores clave que explican esta tendencia.

2. Aumento de la Esperanza de Vida

Las personas viven más años. A mediados del siglo XX, este aumento se debe a los avances en la medicina, así como a las mejoras en la alimentación, la higiene y las condiciones laborales.

Problemas Derivados de una Población Envejecida

En algunos países, la falta de relevo generacional provocará que la población comience a disminuir progresivamente. Además, la estructura familiar cambiará, predominando los hogares sin hijos.

Impacto en los Gastos Estatales

Los gobiernos deberán destinar un mayor presupuesto para cubrir los gastos sanitarios, crear centros de atención para personas mayores y afrontar el pago de pensiones. Como respuesta, algunos gobiernos están retrasando la edad de jubilación y recortando las pensiones.

Ralentización del Crecimiento Económico

En general, las personas jubiladas perciben menores ingresos que cuando trabajaban y tienden a ser más ahorradoras. Si el ahorro es excesivo, puede frenarse el crecimiento económico.

Nueva Localización de los Mercados de Consumo

• En países jóvenes, la demanda se centra en bienes duraderos y servicios educativos.
• En países envejecidos, aumentará la demanda de servicios sanitarios y de ocio.