Fenómenos Geológicos Extremos: Causas, Impactos y Vulnerabilidad Global

Fenómenos Geológicos y Meteorológicos Extremos: Una Revisión Detallada

A continuación, se presenta una revisión de varios fenómenos naturales de alto impacto, detallando sus mecanismos de generación y las implicaciones socioeconómicas asociadas.

1. Inundaciones

Una inundación se produce cuando la capacidad de asimilación de agua del suelo es excedida, generalmente debido a:

• Fuertes precipitaciones.
• Invasión de agua de mar (mareas de tempestad o subida del nivel del mar).
• Fusión acelerada de las nieves o glaciares.

Vulnerabilidad Geográfica

Los países con mayor vulnerabilidad relativa a las inundaciones incluyen a la India, Pakistán, Bangladés y China. La razón principal radica en que un alto porcentaje de su población habita en extensas planicies cercanas a ríos y costas bajas.

No obstante, también existen países con topografía montañosa que presentan cifras importantes de exposición humana al riesgo de inundación, como Ecuador y Nepal.

2. Terremotos

Los terremotos son generados por los movimientos en las placas tectónicas de la Tierra. Este proceso libera una gran cantidad de energía que se propaga en forma de ondas sísmicas desde el foco o hipocentro.

Conceptos Clave

El epicentro es la zona situada sobre la superficie terrestre que se encuentra justo en la vertical del foco, y es donde la magnitud del terremoto suele ser máxima.

Una de las causas principales del elevado número de víctimas mortales asociadas a los terremotos es la combinación de:

1. Crecimiento poblacional descontrolado en zonas de riesgo.
2. Incumplimiento sistemático de las normas de construcción sismorresistente.

3. Ciclones Tropicales

Esta categoría engloba fenómenos atmosféricos como tormentas tropicales, huracanes, tifones y supertifones.

Mecanismo de Formación

El ciclón tropical es un fenómeno atmosférico que se genera a partir de la alta temperatura del agua del mar en la superficie, lo que ocasiona una zona de baja presión atmosférica. Las corrientes de aire tienden a ocupar este espacio vacío, chocando a gran velocidad.

Motivada por la fuerza de succión generada, se origina una elevación del nivel del agua del mar que puede ocasionar un gran oleaje destructivo.

4. Sequía

La sequía es un fenómeno meteorológico caracterizado por ser menos espectacular y mucho más lento en comparación con los agresivos vientos de un tornado o la fuerza destructiva de los terremotos.

Consecuencias

En algunos casos, la sequía puede producir una degradación muy importante de los medios de vida sin originar fallecimientos directos. Sin embargo, en otros escenarios, está intrínsecamente ligada a la hambruna y la malnutrición.

Para medir la severidad de la sequía, se tienen en cuenta principalmente:

• Su duración temporal.
• La escasez acumulada de lluvias.

Este fenómeno genera graves problemas en los sectores de la agricultura y la ganadería.

5. Tsunamis

Un terremoto submarino origina movimientos bruscos en la columna de agua que se propagan como tsunamis.

Dinámica de la Ola

La primera ola que alcanza la costa no suele ser la de mayor magnitud. A esta le sigue un retroceso significativo del mar (el mar se retira), seguido por una ola gigante que, a su vez, es sucedida por muchas otras olas de menor o similar intensidad.