Fenómenos Geológicos y Riesgos Asociados: Terremotos y Estrategias de Mitigación

Conceptos Fundamentales de Riesgos Geológicos y Fenómenos Sísmicos

Definición de Riesgo

El riesgo se define como todo aquello que puede causar muertes, lesiones, enfermedades, pérdidas económicas a las personas o daños al medio ambiente.

Tipos de Riesgos

• Riesgos Culturales

  Son consecuencia directa de fallos humanos, modos de vida peligrosos o accidentes de diversos tipos.

• Riesgos Naturales

  Derivan de procesos naturales o afectan seriamente al medio ambiente. Se subdividen en:

  • Biológicos: Enfermedades causadas por animales o microorganismos.
  • Químicos: Productos peligrosos en la comida, contaminación del aire, del agua, etc.
  • Físicos: Incendios o riesgos cósmicos, que incluyen:
    • Fenómenos geológicos: Volcanes y terremotos.
    • Procesos de ladera y gravitacionales: Erosión del suelo.
    • Fenómenos meteorológicos: Tornados, huracanes, tormentas.

• Riesgos Inducidos

  Ocurren cuando los efectos de un fenómeno natural son potenciados por la actividad humana.

Medidas frente a los Riesgos

Para gestionar los riesgos, se implementan diferentes tipos de medidas:

• Medidas Predictivas

  Indican con anticipación dónde, cuándo y con qué intensidad va a ocurrir un determinado suceso.

• Medidas Preventivas

  Diseñadas para evitar daños y pueden ser de tipo estructural (modificaciones físicas) o no estructural (planificación, educación).

• Medidas Correctoras

  Destinadas a evitar, en lo posible, las catástrofes o a mitigar sus consecuencias una vez ocurridas.

Terremotos: Fenómeno y Consecuencias

Un terremoto es un fenómeno que se produce al liberarse energía elástica acumulada en los materiales de la corteza terrestre de forma brusca y repentina, lo que origina ondas sísmicas.

Zonas de Ocurrencia de Terremotos

• Zonas de Subducción

  Se sitúan en la superficie de contacto entre la placa que subduce y la placa superior.

• Bordes Divergentes

  En las dorsales oceánicas y los rifts continentales, los focos sísmicos suelen ser superficiales.

• Fallas Transformantes

  Con focos localizados hasta 80 kilómetros de profundidad.

Riesgos Asociados a los Terremotos

Los terremotos pueden generar diversos riesgos y daños:

• Vibración del Suelo

  Causa desplomes de edificios, destrucción de carreteras, puentes, etc.

• Movimientos de Tierras

  Desplazamientos de laderas provocados, por ejemplo, por la licuefacción de materiales del subsuelo que contienen agua.

• Incendios

  A causa del movimiento sísmico, se pueden destruir conducciones de gas, tendidos eléctricos, etc., provocando incendios.

• Tsunami

  Olas gigantes provocadas por movimientos sísmicos submarinos.

Ondas Sísmicas

Las ondas sísmicas se producen cuando se libera energía en el interior de la Tierra. Se clasifican en:

• Ondas P (Primarias)

  Son las más rápidas y se transmiten por todo tipo de materiales (sólidos, líquidos y gases).

• Ondas S (Secundarias)

  Son un poco más lentas que las ondas P y no se transmiten por fluidos (líquidos y gases).

• Ondas de Superficie

  Son las más lentas, se amortiguan hacia el interior de la Tierra, pero causan la mayor destrucción en la superficie.