Fenómenos Geológicos: Terremotos y Estructura Volcánica

I. Terremotos y Medición Sísmica

Los terremotos son manifestaciones de la energía acumulada en el interior de la Tierra. Se definen por varios elementos clave:

• Hipocentro: Es el lugar exacto en el interior terrestre donde se origina la fractura o ruptura de las rocas.
• Ondas Sísmicas: Son las vibraciones de las rocas que se transmiten a partir del foco (hipocentro) en todas direcciones.
• Epicentro: Es el punto situado justo encima del foco, en la superficie terrestre y en su misma vertical.

Valoración y Registro de Sismos

Los terremotos se valoran típicamente en una escala que va del 1 al 10 en la Escala Richter. Para medirlos con precisión se utiliza un aparato llamado sismógrafo, y el gráfico que este registra se denomina sismograma.

II. Vulcanismo: Manifestaciones de la Energía Interna

Los volcanes son las manifestaciones más directas de la energía interna de la Tierra. Constituyen fracturas o aberturas por las cuales el magma asciende y sale al exterior.

Partes Fundamentales de un Volcán

Un volcán se compone de varias estructuras esenciales:

• Cráter: Orificio superior por el que la lava y otros materiales salen al exterior.
• Cono Volcánico: Montículo formado por la acumulación de los materiales emitidos por el volcán a lo largo del tiempo.
• Cámara Magmática: Lugar profundo en el interior terrestre donde se almacena el magma antes de su ascenso.
• Chimenea: Conducto principal por el que el magma viaja desde la cámara magmática hasta el cráter.
• Columna Eruptiva: Se refiere a la altura máxima alcanzada por los materiales (gases, cenizas) emitidos al aire durante una erupción.
• Colada de Lava: Ríos de material fundido que fluyen tras el desbordamiento del cráter.
• Cono Parásito: Cono secundario que puede formarse en el flanco del volcán y que a menudo despide gases, conocidos como fumarolas.

Material Emitido Durante una Erupción

El material expulsado por un volcán se clasifica en tres estados:

1. Material Gaseoso

2. Material Líquido (Lava)

• Viscosa: Lava de color claro, con desplazamiento lento y a corta distancia. Contiene muchos gases, lo que origina erupciones explosivas.
• Fluida: Lava de color oscuro, con desplazamiento rápido y a larga distancia. Los gases escapan con facilidad, originando erupciones poco violentas.

3. Material Sólido (Piroclastos)

• Cenizas.
• Lapilli (fragmentos del tamaño de un guisante o una nuez).
• Bombas volcánicas.

III. Tipos de Volcanes según su Estilo Eruptivo

La peligrosidad y morfología de un volcán dependen de la viscosidad de su magma y su contenido gaseoso. Se distinguen principalmente:

Volcán Hawaiano

• Caracterizado por una gran cantidad de lava muy fluida.
• El cono es amplio en diámetro, pero su cima es plana y las pendientes son suaves.
• Pobre en gases.
• Son los menos peligrosos.

Volcán Estromboliano

• Presenta lava más bien fluida con burbujas de gases que provocan explosiones rítmicas y moderadas.
• No forma columnas eruptivas altas.
• El cono está constituido por piroclastos y coladas de lava.
• Son considerados poco peligrosos.

Volcán Vulcaniano

• La lava tiene una viscosidad intermedia entre la fluida y la viscosa.
• Contiene gases que provocan explosiones fuertes.
• Las columnas eruptivas son inferiores a los 10 km de altura.
• Son clasificados como bastante peligrosos.

Volcán Pliniano o Vesubiano

• Caracterizado por lava muy viscosa y rica en gases.
• Provoca explosiones extremadamente violentas.
• La columna eruptiva es muy elevada, superando los 10 km.
• Las explosiones generan una gran cantidad de piroclastos.
• El cono es elevado y presenta pendientes fuertes.
• Son los más peligrosos.