La niebla: tipos y mecanismos de formación (enfriamiento, evaporación y mezcla)

Resumen

El documento explica qué es la niebla, una nube pegada al suelo formada por gotitas de agua o cristales de hielo en una capa de aire próxima a la superficie. Describe cómo se produce la saturación del aire cercano al suelo y clasifica las nieblas según su mecanismo: de enfriamiento, de evaporación y de mezcla. También introduce los conceptos de masa de aire y masa de aire frío.

Puntos clave

La niebla es una nube situada a ras de suelo, formada por gotitas de agua o cristales de hielo suspendidos en el aire.
En la niebla, como en las nubes, el resultado final es la condensación del vapor de agua en gotitas.
Las nieblas de enfriamiento se producen por irradiación, advección o ascenso por una pendiente.
Las nieblas de evaporación se originan cuando el agua está más caliente que el aire frío que la rodea; pueden ser nieblas de vapor o nieblas prefrontales.
Las nieblas de mezcla surgen al mezclarse una masa de aire fría y seca con otra cálida y húmeda, y son poco frecuentes pero densas y de rápido desarrollo.
Una masa de aire es una extensa porción de la atmósfera con propiedades físicas, como temperatura y humedad, prácticamente uniformes en horizontal.

Ponte a prueba

Fenómenos Meteorológicos: La Niebla y su Génesis

Niebla: Fenómeno producido por la presencia de numerosas gotitas de agua (algunas veces cristales de hielo) que flotan en el aire, dentro de una capa de aire próxima al suelo.

Procesos de Formación de la Niebla

Una niebla no es más que una nube pegada a tierra, por lo que los procesos que la producen son aquellos que conducen a la saturación de las capas de aire próximas al suelo. Aunque los mecanismos que conducen a la formación de las nieblas son, en general, distintos a los que producen las nubes, el resultado es el mismo: la condensación del vapor en gotitas de agua.

Tipos de Nieblas según su Mecanismo de Formación

Nieblas de Enfriamiento

El enfriamiento de una masa de aire pegada al suelo se puede producir mediante tres mecanismos:

Irradiación
Advección
Ascenso por una pendiente

Nieblas de Evaporación

Cuando una masa de agua está en contacto con aire más frío que ella, la evaporación en su seno será muy activa, aunque el aire alcance la saturación. El vapor de agua puede provenir de:

La superficie del mar, un lago o un río (en este caso se dice que son nieblas de vapor).
La evaporación de las gotas de lluvia que caen de nubes que estén por encima (en este caso son nieblas prefrontales).

Nieblas de Mezcla

Se producen cuando se mezclan dos masas de aire:

Una fría y seca.
Otra cálida y húmeda.

La temperatura de la mezcla será inferior a la del aire más cálido, y el enfriamiento del vapor de agua puede ser suficiente para que se sature la mezcla, aun cuando, inicialmente, ninguna de las dos masas de aire esté saturada. Las nieblas producidas por este mecanismo no son muy frecuentes, pero cuando se producen se caracterizan por su rápido desarrollo, y por su gran densidad y espesor vertical.

Masas de Aire

MASAS DE AIRE: Vasta extensión atmosférica cuyas propiedades físicas (principalmente temperatura y humedad) se mantienen más o menos uniformes en sentido horizontal.

Masas de Aire Frío

MASAS DE AIRE FRÍO: Masa de aire cuya temperatura es inferior a la de la región sobre la que pasa o reposa.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la niebla?

La niebla es un fenómeno producido por numerosas gotitas de agua, a veces cristales de hielo, que flotan en una capa de aire próxima al suelo. Puede entenderse como una nube pegada a tierra.

¿Cuáles son los tres mecanismos de las nieblas de enfriamiento?

Las nieblas de enfriamiento se producen por irradiación, advección o ascenso por una pendiente. En los tres casos el aire pegado al suelo se enfría hasta saturarse.

¿Qué diferencia hay entre una niebla de vapor y una niebla prefrontal?

Ambas son nieblas de evaporación. La niebla de vapor procede de la evaporación de la superficie del mar, un lago o un río, mientras que la prefrontal procede de la evaporación de gotas de lluvia que caen desde nubes situadas por encima.

¿Cómo se forma una niebla de mezcla?

Se forma al mezclarse una masa de aire fría y seca con otra cálida y húmeda. La temperatura de la mezcla baja lo suficiente para saturarla, aunque ninguna de las dos masas lo estuviera por separado.