Fenómenos Naturales Extremos: Origen, Tipos y Consecuencias

Fenómenos Naturales Extremos: Ciclones, Inundaciones, Sequías y Sismos

Los fenómenos naturales extremos son eventos de gran magnitud que se originan en la naturaleza y pueden tener un impacto significativo en el medio ambiente y las sociedades humanas. A continuación, exploramos algunos de los más relevantes.

Ciclones Tropicales y Fenómenos Asociados

Un ciclón tropical es un término general que se refiere a grandes tormentas que giran alrededor de una zona de bajas presiones, formándose en las aguas cálidas de los océanos tropicales. Los ciclones tropicales de baja intensidad se denominan depresiones tropicales y tormentas tropicales.

Cuando una tormenta alcanza vientos de más de 118 km/h, se convierte en:

• Huracán: En el océano Atlántico y el noreste del Pacífico.
• Tifón: En el océano Índico y gran parte del Pacífico.

Los huracanes se forman cuando la temperatura del agua del mar en superficie es superior a 26ºC. A dicha temperatura, el agua se evapora; el vapor de agua asciende y se condensa en forma de nubes, formando fuertes vientos y precipitaciones intensas. Los vientos de un huracán soplan en una espiral que rodea una zona central denominada ojo.

Otros Fenómenos Atmosféricos Violentos

• Tornado: Es un vendaval muy violento caracterizado por una nube giratoria en forma de embudo. Se genera en tierra durante algunas tormentas eléctricas.
• Gota Fría (DANA): Se origina cuando una bolsa de aire frío a cierta altura se rodea bruscamente de aire caliente, provocando lluvias torrenciales.

Inundaciones: Riesgo Geológico y Causas

Las inundaciones constituyen el riesgo geológico más destructivo. Pueden ser costeras o por desbordamientos de agua continental (avenidas). Por lo general, son estacionales; sin embargo, en ocasiones, ocurren de forma repentina.

Causas de las Inundaciones:

• Fuertes lluvias.
• Precipitaciones durante un tiempo prolongado.
• Represamiento de un río por derrumbes.
• Destrucción de una presa.

Sequías: La Escasez de Agua

Las sequías son producidas por la falta de agua, especialmente si se prolonga en el tiempo, siendo particularmente desastrosas en algunas regiones de África.

Sismos y el Ciclo Sísmico

El ciclo sísmico explica que existe una caída en la tensión elástica después de un terremoto y una acumulación de tensión antes del siguiente. Por lo tanto, los terremotos se repetirán de forma cíclica.

Fases del Ciclo Sísmico:

1. Un largo periodo de inactividad sin terremotos.
2. La tensión elástica produce pequeños terremotos (precursores).
3. Esta fase puede o no ocurrir, causando sacudidas días u horas antes del terremoto principal.
4. El seísmo principal y sus réplicas.

Instrumentos de Medición Sísmica:

• Sismógrafos: Proporcionan una gráfica del movimiento del suelo.
• Sismogramas: Son las gráficas registradas por los sismógrafos, que reflejan la fuerza y características del terremoto.