Fibras Naturales, Sintéticas y Materiales Derivados: Usos y Propiedades

Fibras Naturales de Origen Animal

Las fibras naturales de origen animal son aquellas que provienen de animales. Algunas de las más comunes son:

• Lana: Se obtiene del pelo de las ovejas. Es muy elástica y no se arruga. Sin embargo, el calor húmedo puede afectar la fibra.
• Seda: Producida por el gusano de seda. Es una fibra cara, muy elástica, pero mala conductora del calor, lo que la hace calurosa en verano.
• Cuero: Pellejo de un animal que se somete al proceso de curtido (eliminación del pelo y la epidermis).

Fibras Sintéticas

Las fibras sintéticas son creadas a partir de procesos químicos. Aquí se describen algunas:

• Poliéster (Nailon): Resistente y elástica. Es poco higroscópica, se deforma con el calor y puede producir alergias en pieles sensibles.
• Poliéster (Tergal): Se obtiene a partir de un diol y un diácido. A menudo se mezcla con lana.
• Acrílicas (Leacril): Resistentes a la intemperie y a la luz. Se utilizan comúnmente en géneros de punto.
• Polivinílicas (Rhovil): Muy suaves, usadas en ropa para recién nacidos.
• Polietilénicas (Sarán): Gran resistencia a la abrasión. Se emplean en artículos de tapicería, alfombras y moquetas.
• Polipropilénicas (Merklon): Resisten muy bien la abrasión. Se utilizan en la fabricación de tapicerías, artículos de uso industrial y prendas de trabajo.
• Poliuretano (Lycra): Enorme elasticidad. Se usa en prendas de corsetería, bañadores, vestuario deportivo, etc.

Productos Derivados de la Madera

Existen diversos productos derivados de la madera, cada uno con características y usos específicos:

• Aglomerado: Se fabrica con virutas y serrín de madera unidos con cola. Resiste mal la humedad, pero no se deforma fácilmente.
• Chapado: Una base de madera ordinaria a la que se le adhiere una lámina delgada de madera de mejor calidad. Es un producto barato, pero tiende a curvarse por la parte del chapado.
• Contrachapado: Madera ordinaria chapada por ambas caras, con un núcleo formado por placas de madera fina. No se curva.
• Tablex: Fibras de madera sometidas a alta temperatura y presión. Tiene una cara lisa y otra rugosa.
• DM: Fibras de madera sin lignina a las que se añade resina sintética. Presenta un acabado liso.
• Papel y cartón: Se obtienen de la celulosa. Son fácilmente inflamables.

Materiales Cerámicos

Los materiales cerámicos se obtienen a partir de arcillas y otros componentes, sometidos a cocción:

• Arcilla cocida: De color rojizo debido al óxido de hierro. Temperatura de cocción alrededor de 880ºC. A veces se recubre con esmalte blanco, denominándose loza estannífera.
• Loza italiana: Arcilla de color amarillo-rojizo mezclada con arena y recubierta con barniz transparente. Cocción a 1000ºC. Se utiliza en vajillas baratas, adornos, etc.
• Loza inglesa: Arcilla sin óxido de hierro, a la que se añade sílex, yeso, feldespato o caolín para mejorar la blancura. Cocción en dos fases: primero a 1100ºC y luego, tras aplicar un esmalte, a la misma temperatura. Se usa en vajillas y objetos de decoración.
• Refractarios: Arcillas mezcladas con óxidos de aluminio, torio, berilio, circonio, etc. Cocción a 1300ºC con enfriamientos lentos para evitar grietas. Se emplean en ladrillos refractarios para hornos.