Fijismo vs. Transformismo: Un Debate Clave en la Historia de la Biología

Otro fijista, Cuvier, ante la dificultad de mantener un esquema natural, definido e inmutable desde el principio, inventa la teoría de varias creaciones sucesivas. Cuvier hablaba de las especies desaparecidas porque había hecho reconstrucciones con huesos fósiles de pequeños animales que recuerdan a los actuales jabalíes. Con estos descubrimientos se va reforzando su teoría de que ha habido en el mundo especies distintas de las actuales; aunque no las puso en relación, pensaba que se trataba de especies desaparecidas.

Con sus investigaciones sobre la fauna fósil, Georges Cuvier creaba una nueva ciencia: la Paleontología, que es la ciencia que estudia los animales y las plantas que existieron en la Tierra hace miles, y aún millones, de años. Pero sus investigaciones en este terreno no le hicieron siquiera sospechar la posibilidad de la evolución. Siguió fiel al fijismo y para explicar las especies desaparecidas formula una teoría más complicada que el evolucionismo: en el mundo ha habido una serie de ``revoluciones'' o ``cataclismos'' que acabaron con la fauna entonces existente sin dejar rastro de ella. Piensa que hubo cuatro revoluciones sucesivas. Naturalmente, las nuevas especies, si no guardan relación alguna con las desaparecidas, tenían que ser creadas.

La concepción estática de la naturaleza empieza a entrar en crisis a finales del siglo XVIII.

Buffon (1707-1788) es hijo de un jurista y es educado en los jesuitas, en Dijón. Se preocupó sobre todo por las matemáticas y la física. Publica sus "Historias Naturales". En esta obra se pone frente a las autoridades eclesiásticas. Por primera vez - antes que Cuvier - va a hablar de las especies fósiles. Pero no piensa que son especies sin ninguna relación con las actuales. Y al establecer esta continuidad pone las bases del evolucionismo y se gana la enemistad de los fijistas. También se anticipó en su opinión de que las especies que han desaparecido han sido las peor dotadas, las peor constituidas o armadas. Las que sobreviven son las más aptas. Idea ésta que constituye el núcleo de la teoría de Darwin.

Buffon, en su madurez, duda que haya especies definidas y sostiene que las especies con menos defensas han desaparecido. Señala la influencia definitiva del ambiente.

El verdadero iniciador del transformismo es el naturalista francés Antonio de Monet, Lamarck (1744-1829). Disconforme con las ideas de Linneo, introduce un nuevo sistema taxonómico. Hacia 1809, Lamarck lanza su teoría transformista en la obra "Zoología Filosófica".

La naturaleza no conoce clases, ni órdenes, ni géneros, ni especies, éstos son cómodas divisiones de nuestra mente. Todas las clases están relacionadas entre sí por imperceptibles lazos. Existe un principio de continuidad progresiva y de complejidad y perfección crecientes. En niveles inferiores se da la generación espontánea. El calor, la luz solar y la electricidad influyen positivamente en el origen de la vida. La transformación posterior se debe a la lucha entre las fuerzas generales de la naturaleza y los fluidos internos de la vida. El ambiente actúa directamente sobre los seres inferiores, a los que exige modificaciones definitivas (ley de uso y desuso o de adaptación). Así, el origen de los vivientes, hoy hay que rastrearlo en las sucesivas transformaciones que han sufrido a lo largo de los siglos.