Filosofía, ciencia y cultura en el helenismo: del mundo de las polis al Imperio

De las Polis al Imperio: Filosofía, Ciencia y Cultura en el Helenismo

El período helenístico (323-148 a.C.) comienza tras la muerte de Alejandro Magno y finaliza con la conquista romana. Las ciudades-Estado griegas pierden su independencia, y Atenas deja de ser el centro político, comercial y cultural del mundo griego. En su lugar, surgen las monarquías helenísticas, caracterizadas por una creciente inestabilidad política y un notable aumento de las diferencias sociales. Este cambio político afecta profundamente a la forma de vida de los griegos. Las instituciones se alejan del ciudadano, y la filosofía abandona el interés político propio de la pólis clásica. Se centra ahora en la física y la ética, priorizando la felicidad y la autosuficiencia individuales. Esto refleja un cambio en la concepción del ser humano: de ser un "animal político" según Aristóteles, dependiente de la comunidad, pasa a buscar la autonomía personal. En esta época, marcada por la incertidumbre, la seguridad personal y la felicidad individual se convierten en los grandes objetivos.

La Ciencia Helenística

Con el declive de Atenas, Alejandría se establece como el principal centro cultural gracias al Museo, fundado por Ptolomeo, que incluye una biblioteca de fama mundial. Este centro intelectual, inspirado en el Liceo de Aristóteles, logra sistematizar el saber antiguo y sienta las bases de la cultura europea durante siglos. Entre las figuras destacadas de este período se encuentran:

• Euclides: Matemático de Alejandría que creó el primer sistema formal axiomático en su obra Elementos, uno de los libros más influyentes de la historia. Establece que todos los teoremas geométricos se deducen a partir de 10 axiomas o verdades evidentes.
• Claudio Ptolomeo: Astrónomo que sintetizó los conocimientos de Alejandría en su obra Gran sintaxis matemática. Su modelo geocéntrico, que sitúa a la Tierra inmóvil en el centro del universo, dominó la visión del cosmos hasta Copérnico.
• Arquímedes: Científico de Siracusa, fundamental en hidrostática, estática y matemáticas. Entre sus aportes se encuentran el principio de la palanca, una aproximación precisa al número pi, el tornillo de Arquímedes y máquinas de guerra. Además, desarrolló el método exhaustivo y fórmulas para calcular volúmenes.

Filosofía Helenística: Estoicismo y Epicureísmo

La filosofía helenística se centra en la ética y la búsqueda de la felicidad individual, en un contexto donde las instituciones y el poder político parecen alejados del ciudadano.

Estoicismo

Fundado por Zenón de Citio (336-264 a.C.), quien abrió su escuela en Atenas en el Pórtico Pintado (Stóa poikilé). El estoicismo fue sistematizado por Crisipo y tuvo gran influencia en Roma a través de figuras como Séneca, Epicteto y Marco Aurelio. El núcleo del estoicismo es la ética, que propone vivir conforme a la naturaleza, es decir, de acuerdo con la razón universal que rige el cosmos. La virtud consiste en actuar según la razón y el deber, y se concibe como una disposición permanente. Para los estoicos, no hay grados de virtud: o se es virtuoso o no. Las pasiones (páthos) se consideran desviaciones de la razón y errores del juicio. Se busca alcanzar la ataraxia, una serenidad intelectual que implica la ausencia de pasiones. Según Epicteto: "Si aguardas y te contienes, serás más fácilmente dueño de ti mismo". El ideal estoico es el sabio, quien vive según la razón y está libre de pasiones. Sin embargo, lo consideraban un objetivo casi inalcanzable, al que sólo algunos como Sócrates o Diógenes se aproximaron. Para quienes no alcanzan este ideal, desarrollaron una teoría de las "conductas convenientes" para aproximarse a la virtud. La libertad, para los estoicos, consiste en aceptar la necesidad del orden natural y abstenerse de pasiones y excesos.

Epicureísmo

Epicuro (341-270 a.C.)