La Filosofía de David Hume: Crítica Empirista, Escepticismo y Fundamentos de la Moral

Crítica a la Metafísica Empirista

Ninguno de los contenidos de la Metafísica cumple con el principio de correspondencia (a ninguno le corresponde una impresión), por eso son proposiciones sin sentido. La crítica de Hume se centra en tres conceptos metafísicos fundamentales:

1. La Idea de Sustancia

   No tenemos conocimiento de la idea de sustancia, solo impresiones de un conjunto de cualidades que nuestra mente asocia y produce la idea del objeto.

2. La Idea del Yo

   El yo es lo que se entiende como el sujeto al que se refieren las impresiones. La mente asocia una serie de ideas atribuyéndolas a una misma sustancia que es la propia mente, aunque la idea misma de tal mente no se da en ninguna impresión.

3. El Concepto de Causalidad

   Las relaciones causales no constituyen un principio racional, sino que se fundamentan en la fuerza de la costumbre, en la mera creencia. Es decir, lo que se observa es una sucesión de hechos, y nos acostumbramos a que vayan unidos. Esto reduce la causalidad a la ley de contigüidad (dos hechos son contiguos en el tiempo y el espacio y se forma la ilusión de que uno es causa del otro).

Fenomenismo y Escepticismo Moderado

Esta triple crítica conduce a una posición fenomenista: la realidad queda reducida a impresiones, a meros fenómenos. Este fenomenismo desemboca en un escepticismo moderado, que remite a la tolerancia: no podemos asegurar ningún conocimiento, por lo que debemos mantener la libertad de acción y de pensamiento en nuestros comportamientos.

Límites de la Inferencia Causal

La inferencia causal, basada en la costumbre, tiene límites estrictos que impiden justificar:

• La Realidad Exterior

  No podemos justificar la existencia de la realidad exterior como causa de nuestras impresiones. Lo único que puede afirmarse es la existencia de la impresión misma.

• Dios

  Locke había utilizado el principio de causalidad para fundamentar la afirmación de que Dios existe. Para Hume, esta inferencia es también injustificada porque no va de una impresión a otra, sino que pretende ir de nuestras impresiones a Dios, trascendiendo la experiencia.

Ética: El Fundamento del Sentimiento

La postura moral de Hume se encuentra en abierta oposición al intelectualismo moral. Mientras que el intelectualismo moral sitúa la razón como fundamento último de la moralidad, Hume defiende que la moral está fuera de los límites de la razón.

El fundamento moral será para Hume el sentimiento (a quien le compete aprobar o desaprobar las acciones). Su fin último es la utilidad, que se convierte en el objetivo y fundamento de la vida en sociedad.

Política y Sociedad

Vivir en sociedad es más provechoso, pues nos proporciona fuerza, habilidad y seguridad. Por tanto, el gobierno, guiado por la capacidad de simpatía entre las personas, debe buscar el bienestar general, proporcionando paz y seguridad.

El fundamento de obedecer a la autoridad política reside en el interés.