La Filosofía de David Hume: De las Impresiones a la Ética Emotivista

El núcleo de la filosofía de David Hume: Empirismo y conocimiento

La asociación de ideas como base de la psicología

Estas leyes de asociación de ideas, propuestas por Hume, son la base de la psicología asociacionista contemporánea y constituyen el núcleo más importante de su filosofía.

El criterio de verdad: El principio empirista

Para David Hume, los errores en filosofía parten del hecho de que la imaginación puede formar ideas más allá de las impresiones de las que proceden. El empirismo radical de Hume establece que solo son verdaderas las ideas que tienen en su base una impresión; es decir, que están fundamentadas en las impresiones que son su origen (lo que se conoce como método genético). Toda idea, por muy compleja que sea, debe estar formada por la unión de ideas simples que tengan en su base una impresión. Si no es así, dicha idea no es verdadera, sino fruto de una ficción. Con esto, Hume nos proporciona el criterio para comprobar la validez de los conocimientos. A saber: si albergamos la sospecha de que un término filosófico se emplea sin significado, no tenemos más que preguntarnos de qué impresión se deriva la supuesta idea. Si es imposible asignarle una, esto confirmaría nuestra sospecha.

En definitiva, para el empirismo humeano, el límite de nuestros conocimientos se encuentra en las impresiones; no podemos ir más allá de las impresiones mismas.

Tipos de conocimiento: La bifurcación de Hume

Hume distingue entre dos tipos o modos de conocimiento, inspirándose en la distinción de Leibniz entre “verdades de razón” y “verdades de hecho”:

• Relaciones de ideas: Son juicios cuya verdad es universal, necesaria y a priori, ya que del análisis del sujeto se obtiene el predicado (juicios analíticos). La negación de estos juicios implica una contradicción y, por tanto, es lógicamente imposible. Este conocimiento, que incluye la lógica y las matemáticas, se obtiene combinando ideas, y su validez es independiente de los hechos del mundo. Ejemplos de este tipo de conocimiento serían: "El todo es mayor que las partes" o "Todos los cuerpos son extensos".
• Cuestiones de hecho: Son juicios cuya verdad tiene que ser comprobada empíricamente (a posteriori). Se refieren a hechos y datos de la experiencia, y su negación no implica una contradicción lógica.

La ética de Hume: El emotivismo moral

La posición ética de Hume es el llamado emotivismo moral, que supone una crítica al racionalismo moral. La ética se ocupa de darnos los criterios para poder decidir si una acción es correcta desde el punto de vista moral o no. De igual forma, también se ocupa de establecer cuáles son los motores o motivos de la acción humana.