Filosofía de Descartes: Dualismo Mente-Cuerpo, Libertad y Ética

El Dualismo Cartesiano: Cuerpo, Alma y Libertad Humana

El pensamiento de René Descartes, figura central de la filosofía moderna, se asienta en el concepto del dualismo sustancial. Según esta doctrina, el ser humano es una entidad compuesta por dos sustancias radicalmente distintas: el cuerpo y el alma (o "yo"). Estas corresponden a la res extensa (la sustancia extensa, el cuerpo) y la res cogitans (la sustancia pensante, el alma).

La distinción es fundamental: el cuerpo posee extensión, es observable y cuantificable, mientras que el alma carece de estas propiedades. Descartes retoma este dualismo cuerpo-alma con un propósito claro: defender la libertad humana. Al postular una unión accidental y no sustancial entre cuerpo y alma, el hombre no posee una unidad intrínseca. Esta separación es crucial porque, si el cuerpo es concebido como un mecanismo regido por leyes fijas, una unión inseparable del alma con el cuerpo implicaría que el alma también estaría sujeta a esas leyes, perdiendo así su libertad.

El Problema Mente-Cuerpo y su Solución Cartesiana

La separación racional de estas dos sustancias genera un interrogante fundamental: ¿cómo se comunican entre sí? Descartes propuso que esta unión se produce en el cerebro, específicamente a través de la glándula pineal, que actuaría como el punto de conexión entre ambas sustancias.

Este dualismo de la sustancia es lo que en la actualidad se conoce como el problema mente-cuerpo, una cuestión central en la filosofía de la mente. Lo corporal, el cerebro, es medible y observable, mientras que la naturaleza del pensamiento y la conciencia sigue siendo un desafío para la comprensión científica y filosófica.

La Salvaguarda de la Libertad del Ser Humano

Al dividir al ser humano en alma y cuerpo, Descartes logra salvaguardar la libertad. En el ámbito de la res extensa, no existe la libertad, ya que pertenece al universo mecánico en el que todo está determinado por leyes físicas. Sin embargo, el alma no está sometida a estas leyes y posee la capacidad de decidir; por lo tanto, somos libres.

Consecuencias del Mecanicismo Cartesiano

La concepción de que el mundo, las plantas, los animales y el cuerpo humano están formados por la sustancia extensa y operan como una gran máquina sin la parte espiritual del alma, conlleva importantes consecuencias:

• Consecuencia Positiva: Estímulo a la Investigación

  Esta visión estimula la investigación biológica, fisiológica y médica. Si se concibe que se trabaja con una máquina sin alma, no hay reparo en desmontarla, diseccionarla e investigarla a fondo, lo que impulsó el avance científico.

• Consecuencia Negativa: Riesgo de Explotación Natural

  Si la materia y la naturaleza son consideradas de un orden inferior por no poseer alma, el hombre se erige como dueño y señor, con la potestad de hacer lo que quiera. Esta postura puede conducir a la utilización excesiva de la naturaleza y, en última instancia, a su destrucción.

Acciones, Pasiones y el Dominio de la Razón

Descartes distingue entre acciones y pasiones. Las acciones son las decisiones y conductas que dependen directamente de la voluntad del individuo. Las pasiones, en cambio, dependen del cuerpo y, por ello, son involuntarias. Ejemplos de pasiones son los sentimientos, las emociones y las percepciones ligadas al cuerpo.

La razón, según Descartes, debe gobernar la vida del hombre y someter a las pasiones. El espíritu fuerte es aquel que domina las pasiones, mientras que el débil se deja arrastrar por ellas. Las pasiones ejercen presión sobre el alma en sentidos contrapuestos, a veces empujándola hacia lo bueno y otras apartándola de ello. Ante ellas, el hombre posee voluntad. Este dominio de sí mismo se ejerce mediante la prudencia, por medio de la cual el hombre impone el dominio de la razón a las pasiones.