Filosofía de Descartes: Racionalismo, Método y Metafísica
Introducción al Proyecto Filosófico de Descartes
René Descartes (1596-1650) plantea su proyecto filosófico con el objetivo de superar el escepticismo mediante un sistema de conocimiento en el que nada sea aceptado como verdadero si no es evidente por sí mismo (indudable).
Teoría del Conocimiento: El Método Cartesiano
Ante el Problema del Conocimiento
Su postura es racionalista: la razón es el único medio válido de conocimiento (considerando que los sentidos son engañosos). En cuanto al problema de la realidad, su postura es idealista.
Tomando como referencia las matemáticas, Descartes busca unos principios indudables para deducir de ellos todo el conocimiento. Los encontrará mediante la intuición (relación inmediata del sujeto con el objeto de conocimiento) y en las verdades innatas presentes en la mente.
En el “Discurso del método” (1637) presenta los 4 pasos o reglas a seguir en cualquier investigación racional, ya sea filosófica o científica:
- Evidencia: admitir solo como verdadera una proposición evidente por sí misma, que se muestre ante la mente de forma clara (indudable) y distinta (diferente de cualquier otra).
- Análisis: dividir las dificultades en tantas partes como sea posible para resolverlas mejor.
- Síntesis: reconstruir lo complejo desde lo más simple.
- Enumeración: revisar minuciosamente para no omitir nada.
Aplicación del Método
La Duda Metódica
Es una exigencia de su método para poner en duda todo conocimiento previo y buscar una primera verdad incuestionable. Los motivos de la duda son:
- La falacia de los sentidos.
- La imposibilidad de distinguir entre el sueño y la vigilia.
- La hipótesis del “genio maligno”.
La Primera Verdad
La duda conduce a Descartes a la evidencia de una primera verdad clara y distinta de la que no puede dudar: “pienso, luego existo” (Cogito, ergo sum).
El Contenido de la Razón
Analiza los contenidos del pensamiento (las “ideas”) y establece 3 clases:
- Adventicias: provienen de la experiencia externa.
- Facticias: elaboradas por la propia mente (imaginarias).
- Innatas: presentes en la mente desde el nacimiento, como la idea de Dios, las cuales resultan evidentes y aceptables como objeto de conocimiento.
Ontología o Metafísica: Las Tres Sustancias
Partiendo del solitario sujeto pensante (solipsismo), Descartes reconstruye el mundo mediante el concepto de sustancia, dividiéndola en 3 clases:
- La mente (el yo o alma): la sustancia pensante (res cogitans), una realidad finita cuyo atributo es el pensamiento.
- El cuerpo: la sustancia extensa (res extensa), una realidad finita cuyo atributo es la extensión.
- Dios: la sustancia infinita (res infinita), una realidad infinita cuyo atributo es la perfección.
Demostración de la Existencia de Dios
Los argumentos para demostrar la existencia de Dios son de dos tipos:
- La idea de Dios como ser perfecto e infinito (no es adventicia ni facticia, sino innata, y ha sido puesta por Dios en nosotros).
- Recupera el argumento ontológico de San Anselmo: la idea de sustancia perfecta incluye necesariamente la existencia.
La existencia de Dios garantiza el buen funcionamiento de la razón y la existencia del mundo.
La Física: El Mecanicismo
La idea del mundo que encontramos en nuestra mente de forma clara y distinta es que está formado por cuerpos extensos que se mueven en el espacio. A partir de las ideas de extensión y movimiento se pueden deducir todas las leyes de la física, vigentes por igual en todo el universo.
Los seres naturales no son más que máquinas que funcionan según los principios causales de la mecánica, carentes de alma, intencionalidad o libertad. La biología se convierte así en una rama de la física. Para Descartes, el mundo es un mecanismo material, determinista y cuantificable matemáticamente (mecanicismo).
El Ser Humano: Dualismo Antropológico
La existencia de dos sustancias finitas –la pensante y la extensa– constituye el dualismo ontológico, el cual se refleja en el ser humano a través del dualismo antropológico. El hombre está formado por alma y cuerpo, dos entidades independientes pero unidas temporalmente para permitir los actos voluntarios por medio de la glándula pineal, localizada en el cerebro.
No obstante, Descartes no logra explicar satisfactoriamente cómo el pensamiento (inextenso) puede producir movimientos en el cuerpo (extenso).
Ética: Una Moral Provisional
La moral cartesiana es individualista y busca reglas racionales para alcanzar la felicidad aplicando su método. Su ética, que no llegó a concluir, propone unas máximas o principios de conducta para guiarnos de manera provisional:
- Obedecer las leyes y costumbres del país en el que se vive, conservando la religión tradicional.
- Cumplir con firmeza y resolución las decisiones morales una vez adoptadas.
- Controlar los propios deseos antes que intentar cambiar el orden del mundo exterior.