Platón: contexto histórico y relevancia educativa actual

Contexto Histórico y Cultural del Nacimiento de Platón

Platón nace en el 427 a. C., en medio de la Guerra del Peloponeso. La derrota de Atenas acentuó la crisis ateniense, tras lo cual los aristócratas instauraron la Tiranía de los Treinta Tiranos, encabezada por familiares de Platón. Una vez reinstaurada la democracia, un jurado popular condenó a muerte a Sócrates.

El Inestable Siglo IV a. C.

Durante la primera mitad del siglo IV a. C., el marco político fue inestable debido a los enfrentamientos entre Esparta, Tebas y Atenas, enfrentamientos que perdurarían hasta que Filipo II de Macedonia acabara con la autonomía política.

Decadencia y Esplendor Cultural

Esta crisis también se extendió al ámbito cultural:

• En literatura, destacan solo Aristófanes y Jenofonte.
• Hay una gran decadencia arquitectónica.

Sin embargo, la crisis no fue completa:

• Praxíteles, Scopas y Lisipo introdujeron en la escultura un nuevo estilo que rompía con los modelos clásicos.
• La retórica y la oratoria conocieron con Sócrates y Demóstenes su máximo esplendor.

La Respuesta Filosófica de Platón a la Crisis

Ante esta situación, Platón se preguntó por qué el gobierno y la democracia no conducían a la paz y a la justicia. Su respuesta fue que ni los ciudadanos ni los gobernantes sabían qué es la justicia. Por ello, concluyó que la política no era el modo de superar la crisis, sino la educación de los gobernantes para que estos fueran capaces de organizar un estado justo.

Platón intentó poner en práctica su proyecto a través del futuro rey de Siracusa, Dionisio II, pero la corte, viéndose amenazada, acabó con sus planes.

El Contexto Filosófico: La Academia y los Sofistas

Su fracaso en Siracusa lo llevó a fundar la Academia en Atenas. La democracia permitía que los ciudadanos accedieran por sorteo a cargos públicos, y que los políticos influyeran en el estado convenciendo a la asamblea de que votara sus propuestas, lo que convirtió a los sofistas en educadores.

La Crítica Platónica a la Educación Sofística

Para los sofistas, la educación tenía una finalidad práctica y consistía en la enseñanza de la retórica. Sin embargo, Platón entendía la educación de forma diferente, por lo que su filosofía desembocó en una crítica de la corrupción. Para fundamentar su postura, se basó en la onto-epistemología platónica, que es la búsqueda de un fundamento a su propuesta antropológica y ético-política.

La Relevancia de Platón en la Actualidad: Educación y Valores

La preocupación platónica por la educación, tema central de la Alegoría de la Caverna, acerca su pensamiento a nuestra sociedad. El papel que debe desempeñar el sistema educativo, su estructura y contenidos están en continuo debate. La increíble sucesión de leyes educativas en poco más de 25 años es una buena prueba de ello.

La Educación como Motor de Mejora Humana

Se concede bastante importancia a la educación porque asumimos otra idea platónica: la educación es el principal medio para mejorar al ser humano. Se reconoce que la deserción escolar o el absentismo escolar están en el origen de gran parte de los problemas sociales.

Cuando nuestra sociedad defiende que la educación mejora a los seres humanos, está pensando principalmente en una educación en valores. En el fondo de esta creencia subyace el intelectualismo moral platónico: seguimos pensando que quien haya comprendido los valores los asumirá en su comportamiento.