Filosofía política en la Edad Moderna: Locke, el contrato social y el liberalismo
La filosofía política de la Edad Moderna
La filosofía política de la Edad Moderna asume, por un lado, el realismo político propuesto por Maquiavelo en el Renacimiento. Según él, la política constituye un ámbito autónomo, distinto de la moral o la teología, que debe ser estudiado a partir de sus propias leyes. Esto fue continuado por Hobbes y Spinoza, quienes se oponían a las teorías que hacían depender el poder político del poder teológico.
La idea de que el origen del poder reside en un pacto, lejos de ser un don divino, supuso un proceso en el camino hacia la soberanía popular. En este proceso aparece el parlamentarismo.
La filosofía de John Locke
La filosofía de Locke se encuentra en gran medida derivada de las ideas de Hobbes y Spinoza. Defienden que el origen del poder y del Estado reside en un acuerdo entre individuos, aunque discrepa de sus predecesores en lo que se refiere al estado de naturaleza. Acepta la existencia de una ley natural que proviene de la razón y que nos confiere derechos y deberes previos a toda forma de organización política.
Estudió filosofía, medicina y ciencias naturales en Oxford, pero no se involucró activamente en la política.
Estado de naturaleza y contrato social en Locke
Locke elabora el estado de naturaleza. Considera que en este estado rige una ley que se basa en la razón y que enseña a los hombres que son iguales y libres, y de ejercer su derecho a la vida y a la propiedad. Este derecho está limitado por el respeto mutuo y no implica la guerra, salvo que alguien trate de imponer su voluntad por la fuerza.
Elabora también el contrato social. Para garantizar los derechos naturales, los hombres se organizan mediante un contrato. El poder civil no implica la pérdida de derechos y este poder, elegido por los ciudadanos, no puede ser absoluto ni arbitrario.
Para garantizar esto, Locke propone una separación de poderes:
- Poder legislativo, elegido por la asamblea, que promulgue leyes dirigidas al bien del pueblo.
- Poder ejecutivo, subordinado al legislativo, que ponga en funcionamiento las leyes.
- Poder federativo, cuyo objetivo es la relación entre estados.
La tolerancia religiosa
Locke defiende un Estado tolerante en cuestiones de religión. Considera que el Estado debe ocuparse de los bienes civiles, no de la salvación del alma, por tanto la Iglesia debe intervenir en los asuntos civiles ni recurrir a la fuerza.
La tolerancia de Locke tiene, sin embargo, límites: no se debe ser tolerante con los intolerantes ni con los ateos.