La Filosofía Positiva de Auguste Comte: Origen de la Sociología y la Ley de los Tres Estadios
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Auguste Comte (1798 - 1857): El Nacimiento de la Sociología Positiva
La Sociología es el término acuñado por Comte en 1824, combinando una palabra de raíz latina (socius, socio, compañero, de la que derivó la palabra sociedad) y otra griega (logos, saber, conocimiento). Este término alude a la nueva ciencia positiva de la sociedad, a la que inicialmente llamó Física Social, hasta descubrir que la expresión ya había sido usada por el belga Adolphe Quetelet.
Dato clave: Por primera vez, la palabra sociología apareció impresa en 1838 en el Curso de Filosofía Positiva.
La Sociología como «Ciencia Positiva»
Para Comte, la sociología era una «ciencia positiva» que debía aplicar al estudio de la sociedad métodos científicos tan rigurosos como los que utilizaban la física o la química para estudiar el mundo físico.
Principios Fundamentales del Positivismo
El positivismo sostiene que la ciencia debe centrarse solo en las entidades observables que se conocen directamente mediante la experiencia. Partiendo de una cuidadosa observación sensorial, es posible inferir leyes que expliquen la relación entre los fenómenos observados. Posteriormente, tras comprender la relación entre los acontecimientos, los científicos pueden predecir cómo tendrán lugar otros fenómenos futuros.
Según el enfoque positivista, la sociología puede producir conocimientos sociales basados en datos empíricos procedentes de:
- La observación.
- La comparación.
- La experimentación.
La Ley de los Tres Estadios de Comte
La ley de los tres estadios de Comte señala que los esfuerzos humanos por comprender el mundo han pasado por tres fases o estadios:
Estadio Teológico: El pensamiento estaba guiado por las ideas religiosas y la creencia en que la sociedad era la expresión de la voluntad divina.
Estadio Metafísico: Este estadio surgió en torno a la época renacentista. La sociedad pasó a considerarse algo natural, no sobrenatural, explicada por fuerzas abstractas.
Estadio Positivo: Propiciado por los descubrimientos y logros de Copérnico, Galileo y Newton. Este estadio alentó la aplicación de las técnicas científicas al mundo social.
En consonancia con esta progresión, Comte consideraba que la sociología era la última ciencia que quedaba por crear, aunque fuera la más significativa y compleja de todas.
Visión Final: La Reconstrucción Social y la Religión de la Humanidad
Finalmente, Comte concibió ambiciosos planes para la reconstrucción de la sociedad francesa en particular y de las sociedades humanas en general. Exigió el establecimiento de una Religión de la Humanidad. La sociología ocuparía el centro de este nuevo culto.