Filósofos Presocráticos: Origen del Cosmos y Principios Fundamentales

Los Presocráticos

Se denominan presocráticos a los filósofos anteriores a Sócrates. Su tema fundamental es el origen del cosmos y determinar el principio o arjé (principio de las cosas) del cual están constituidas las cosas que componen el universo. Los que más van a influir son:

Escuela de Mileto (siglo VI a. C.)

A esta escuela pertenecen Tales, Anaximandro y Anaxímenes. Los tres propusieron una explicación monista, estableciendo que el principio del arjé del universo es una sustancia primordial de la cual proceden y están constituidas todas las cosas:

• Tales de Mileto: propuso como arjé el agua, basándose en la necesidad que todos tenemos de ella, y que a partir de continuas transformaciones todo lo genera.
• Anaximandro: el agua es una de las sustancias materiales que vemos, pero no la única. Propuso como arjé una sustancia indeterminada e infinita que se denominó ápeiron (lo indefinido, lo indeterminado).
• Anaxímenes: propuso como arjé el aire, que es tan necesario para la vida como el agua. Pensaba que el universo es una especie de ser viviente dotado de respiración.

Heráclito de Éfeso "El Oscuro"

Admite dos clases de conocimiento: el sensitivo y el racional. Las cosas del mundo sensible son generables, corruptibles y cambiantes. El mundo racional es ingenerable, incorruptible y simple. El concepto de "physis" como algo cambiante que identifica con el "fuego" es la influencia de Heráclito en Platón.

Los Pitagóricos

Constituyen un grupo o escuela fundada por Pitágoras. Desde el punto de vista antropológico, sostuvieron la inmortalidad y la transmigración de las almas (metempsicosis, reencarnación). Desde el punto de vista cosmológico, atendieron a la armonía y al orden del universo, subrayando la estructura matemática del cosmos, constituido por "lo par", "lo impar", "lo ilimitado" y "lo limitado".

Parménides de Elea

Distingue dos formas de conocimiento: el saber (episteme) y la doxa. Solo a través del episteme se alcanza la verdad, mientras que la multiplicidad de las cosas y los continuos cambios que aceptamos por los sentidos son mera ilusión. Su filosofía puede resumirse en la siguiente tesis: "el ser es, el no-ser no es". Además, el ser es único e inmutable. El mundo de las ideas (suprasensible) de Platón presenta las características del ser de Parménides: son eternas, inmutables, simples e inmateriales.

Empédocles de Agrigento

Pensaba que el universo procede de la combinación de cuatro elementos o raíces: fuego, aire, agua y tierra. Su combinación y disgregación dan lugar al cosmos bajo la acción de dos fuerzas de atracción y de repulsión, respectivamente, que denomina amor (une) y odio (separa).

Anaxágoras de Clazomene

Para explicar el movimiento original del cosmos recurre a una causa externa: un entendimiento o nous (inteligencia ordenadora). El recurso al entendimiento por parte de Anaxágoras abrió perspectivas nuevas, que más tarde fueron recogidas por Platón y Aristóteles. La realidad está constituida por las homeomerías o partículas indivisibles. La inteligencia ordenadora o nous dirige todo el universo.

Demócrito de Abdera: El Atomismo

Con su maestro Leucipo, ofreció una respuesta audaz: junto a los átomos, el vacío forma parte de la naturaleza del universo. El vacío no solo hace posible la pluralidad, sino también el movimiento, pues los átomos se mueven eternamente en el vacío. La vida, por tanto, es agrupación de átomos y la muerte la disgregación de ellos. El atomismo de Leucipo y Demócrito alumbró definitivamente un modelo mecanicista de la naturaleza; el universo es el resultado de una necesidad ciega, es decir, que todo es producto del azar.