Fisiología Animal: Sistemas Vitales de Nutrición, Respiración, Excreción y Circulación

Fisiología Animal: Nutrición, Respiración, Excreción y Circulación

Los animales presentan una nutrición heterótrofa, lo que significa que obtienen sus nutrientes a partir de la materia orgánica de otros seres vivos. Para ello, han desarrollado diversas adaptaciones en sus órganos de alimentación y sistemas digestivos.

Órganos de Alimentación Especializados

• Órganos que perforan: Han desarrollado piezas bucales adaptadas para perforar tejidos y succionar fluidos.
• Órganos que filtran: Se alimentan de plancton u otras partículas suspendidas en el agua, utilizando estructuras como barbas o picos filtradores.
• Órganos que absorben: Algunos parásitos intestinales, por ejemplo, crecen en el aparato digestivo de sus hospedadores y absorben los nutrientes directamente.
• Órganos que trocean: Los animales que necesitan desmenuzar los alimentos poseen picos o mandíbulas que desgarran o trituran.

Sistemas Digestivos en Animales

Aparato Digestivo en Invertebrados

• Cavidad digestiva: Los cnidarios (como medusas y anémonas) poseen una cavidad digestiva en forma de saco con un único orificio, que funciona tanto para la ingestión de alimentos como para la expulsión de desechos.
• Tubo digestivo: La mayoría de los invertebrados presentan un tubo digestivo completo con dos orificios diferenciados: la boca para la entrada de alimentos y el ano para la expulsión de residuos.

Aparato Digestivo en Vertebrados

El aparato digestivo de los vertebrados es más complejo y generalmente incluye estructuras como la boca, el estómago y el intestino, entre otras, que permiten una digestión y absorción eficientes.

Respiración Animal: Intercambio Gaseoso Esencial

El intercambio de oxígeno (O₂) y dióxido de carbono (CO₂) es fundamental para la vida animal. Los animales han desarrollado diversos sistemas respiratorios adaptados a sus hábitats y estilos de vida.

Tipos de Respiración

• Respiración cutánea: Es característica de anélidos terrestres (como las lombrices de tierra) y de muchos anfibios. Se realiza a través de la piel, que debe mantenerse húmeda para facilitar la difusión de gases.
• Respiración por branquias: Propia de los animales acuáticos. Las branquias son finas láminas ricas en vasos sanguíneos, optimizadas para el intercambio gaseoso en el agua.
• Respiración por tráqueas: Es característica de los insectos. Las tráqueas son una red de tubos muy finos que se ramifican por todo el cuerpo, llevando el oxígeno directamente a todas las células.
• Respiración por pulmones: Típica de los vertebrados terrestres. Los pulmones son cavidades internas con forma de saco, más o menos ramificadas, donde ocurre el intercambio gaseoso con el aire.

Excreción: Eliminación de Desechos Metabólicos

La excreción es el proceso biológico mediante el cual los organismos eliminan las sustancias de desecho resultantes del metabolismo celular, manteniendo así el equilibrio interno.

Sistemas Excretores

• Tubos excretores en invertebrados: Son estructuras tubulares que vierten la orina o los desechos metabólicos a través de poros especializados.
• Aparato excretor en vertebrados: Está formado principalmente por uno o dos riñones, órganos complejos donde se filtra la sangre y se genera la orina para su posterior eliminación.

Sistema Circulatorio: Transporte de Sustancias

El sistema circulatorio es el encargado de transportar nutrientes, gases, hormonas y productos de desecho por todo el organismo. Consta de tres componentes principales:

Componentes del Sistema Circulatorio

• Líquido circulante: En los vertebrados se denomina sangre, mientras que en muchos invertebrados se conoce como hemolinfa.
• Bomba impulsora: Es el órgano (generalmente el corazón) que produce la circulación del líquido mediante contracciones rítmicas.
• Vasos: Son los conductos (arterias, venas, capilares) por los que transita el líquido circulante.

Tipos de Vasos Sanguíneos

• Arterias: Llevan la sangre desde el corazón hacia los órganos y tejidos.
• Venas: Transportan la sangre de regreso desde los órganos al corazón.
• Capilares: Son vasos muy finos que distribuyen la sangre por los tejidos, facilitando el intercambio de sustancias a nivel celular.

Tipos de Aparatos Circulatorios

• Circulatorio abierto: Los vasos se abren en cavidades internas del cuerpo (senos o lagunas), permitiendo que la hemolinfa salga de los vasos y bañe directamente los órganos. Es común en artrópodos y moluscos.
• Circulatorio cerrado: El líquido circulante (sangre) permanece siempre dentro de los vasos sanguíneos, sin salir a las cavidades corporales. Es característico de anélidos, cefalópodos y todos los vertebrados.

Corazón y Circuitos Sanguíneos

El corazón puede estar dividido en cámaras. En algunos animales, como los peces, el corazón es sencillo y solo tiene un circuito sanguíneo, donde la sangre pasa una sola vez por el corazón en cada ciclo completo.