Fisiología Auditiva: Umbrales, Bandas Críticas y el Mecanismo de Percepción Sonora

Umbrales Temporales de la Audición

Los umbrales temporales varían en función del tono e intensidad, lo que dificulta establecer parámetros fijos sobre ellos.

Umbral Mínimo

• La duración aislada mínima de un sonido para ser oído es de 5 ms. Por debajo de este tiempo, no se percibe.
• Cuando el sonido es constante y se introduce un silencio, dejamos de percibir la interrupción si esta es inferior a 3 ms.
• Para que un sonido perciba su intensidad real (independiente de tono y timbre), se requieren 150 ms de presencia sonora.
• Un suceso sonoro necesita 0,5 segundos para ser audible.

Percepción de Tono y Timbre

• Respecto al tono: Cuando un sonido dura menos de 0,1 segundos, se pierde la sensación tonal. Los sucesos sonoros deben superar los 0,1 segundos para que el tono sea perceptible.
• Para percibir el timbre, es necesario que el suceso tenga más de 1 segundo.

Umbral Diferencial

Cuando el cambio entre una intensidad y otra es menor de 7 ms, la sensación auditiva es de sonido continuo y la variación no es perceptible.

Umbral Máximo

Si un sonido permanece estacionario, el receptor deja de prestar atención. La percepción vuelve a ser activa cuando se dan variaciones.

Bandas Críticas Auditivas

Las Bandas Críticas son rangos de frecuencias dentro de los cuales un tono bloquea la percepción de otro tono.

Mecanismo Fisiológico

Ocurren porque una onda que estimula la membrana basilar perturba la membrana dentro de una pequeña área, más allá del punto del primer contacto, excitando a los nervios de toda el área vecina. Por lo tanto, las frecuencias cercanas a la original no tienen mucho efecto sobre la sensación de la fuerza del sonido, incluso si se dobla el volumen del sonido.

La sensación de volumen no se ve afectada de esta manera cuando se suma a la mezcla una frecuencia fuera de la Banda Crítica. La descomposición del sonido en bandas es una característica principal del oído.

Enmascaramiento Auditivo

Se denomina Enmascaramiento a la pérdida de presencia auditiva de un sonido cuando aparece otro más fuerte. Este fenómeno no es físico, sino fisiológico: la membrana basilar reacciona igual frente a un tono puro que frente a un sonido compuesto por ese mismo tono y las frecuencias más próximas a él.

Anatomía y Función del Oído

Oído Externo

• Pabellón: Recoge las ondas sonoras y las conduce al canal auditivo. Es direccional.
• Canal Auditivo: Conduce el sonido al tímpano. Debido a su forma y dimensiones, el oído posee una resonancia cuya frecuencia se sitúa alrededor de 3000 Hz. El cerumen sirve para expulsar polvo y proteger contra sonidos intensos.

Oído Medio

• Tímpano: Recibe las vibraciones del aire y las comunica a los huesecillos.
• Huesecillos (Martillo, Yunque y Estribo): Comunican al oído interno las vibraciones captadas por el tímpano. Convierten vibraciones de gran amplitud y poca presión en vibraciones de pequeña amplitud y mayor presión.
• Trompa de Eustaquio: Comunica la caja timpánica con la laringe e iguala la presión del oído medio con la presión atmosférica.