Fisiología del Corazón: Mecanismos de Contracción y Regulación del Ciclo Cardíaco

El Sistema Intrínseco y la Contracción Cardíaca

El corazón posee un **sistema intrínseco** o **automático** mediante el cual la musculatura cardíaca es estimulada por el propio corazón para producir su **contracción**, prescindiendo de la inervación del **sistema nervioso central** (encéfalo). Sin embargo, el encéfalo y algunas hormonas pueden estimular o deprimir la contracción cardíaca.

Fibras Especializadas y Generación del Estímulo

Para tal efecto, el corazón o **miocardio** posee fibras de dos tipos: unas destinadas a contraerse y otras especializadas en generar y conducir el estímulo hasta las primeras. El estímulo es generado y distribuido en el propio corazón en los llamados **nódulos** o **nudos**.

Regulación Externa: El Sistema Nervioso Autónomo

A pesar de su automatismo, la función cardíaca se halla controlada por el **Sistema Nervioso Autónomo** (SNA), que es la parte del Sistema Nervioso que regula la vida vegetativa. La regulación cardíaca se efectúa a través de dos nervios diferentes:

• El **Nervio Vago**, que es inhibidor del corazón.
• Los **Nervios Simpáticos**, encargados de excitarlo.

Ciclo Cardíaco (Revolución Cardíaca)

Se llama así a las fases de actividad (**contracción**) y reposo (**relajación**) por las que pasa de continuo el corazón. Estos movimientos rítmicos de contracción y relajación son los que dan impulso a la sangre. Al contraerse el miocardio, la sangre de las aurículas es enviada a sus correspondientes ventrículos, y la de estos a las arterias principales que salen del corazón.

Sístole y Diástole

Al movimiento de contracción o **sístole** de ambas aurículas, corresponde simultáneamente el de relajación pasiva o **diástole** de los ventrículos y viceversa.

Duración y Gasto Cardíaco

El ciclo o revolución cardíaca dura **0.8 segundos** (ocho décimas de segundo) aproximadamente. De tal manera que en un minuto (60 segundos) ocurren unos **75 ciclos**. En cada ciclo se expulsan unos **70 ml de sangre** (**volumen de eyección**) hacia los tejidos, lo cual da un total de **5,250 ml por minuto** (75 ciclos x 70 ml = 5,250 ml), es decir, aproximadamente *5 litros*.

Siendo 5 litros el volumen total promedio de sangre en un humano, se deduce que en 1 minuto toda la sangre da una vuelta completa a todo el cuerpo.

Fases del Ciclo Cardíaco

El ciclo cardíaco está constituido por 3 tiempos o fases:

1. Sístole Auricular

   Con esta fase se inicia el ciclo cardíaco; consiste en el paso de la sangre de las aurículas a los ventrículos. Esta fase dura **0.1 segundos** (una décima de segundo).

2. Sístole Ventricular

   Consiste en el paso de la sangre de los ventrículos a las arterias Aorta y Pulmonar. Aquí ocurre el **Primer Ruido Cardíaco**, que es sordo y prolongado, debido al cierre de las membranas de las válvulas auriculoventriculares y el choque de la sangre con la parte superior de los ventrículos. Esta segunda fase dura **0.3 segundos** (tres décimas de segundo).

3. Diástole General

   Comprende la llegada de sangre a las aurículas y a los ventrículos. Aquí se produce el **Segundo Ruido Cardíaco**, que es claro y corto, el cual se produce por el cierre de las **válvulas sigmoideas**. Esta fase dura **0.4 segundos** (cuatro décimas de segundo).