Fisiología de la Digestión Humana: Etapas, Motilidad y Absorción de Nutrientes

Fases de la Digestión Humana: Un Recorrido Detallado

1. Fase Cefálica

Esta fase es previa a la ingesta de alimentos. El simple hecho de pensar en la comida genera una respuesta parasimpática que estimula las secreciones de las glándulas digestivas, preparando el organismo para el proceso.

2. Fase Oral

Consiste en la formación de un bolo deglutible a partir de los alimentos ingeridos. Este proceso requiere de varias acciones coordinadas:

• Proceso Mecánico: Masticación.
• Proceso Químico: Insalivación.

La lengua es fundamental, ya que asiste en ambos procesos.

3. Fase Esofágica

Actúa como vía de paso. Impulsa el bolo alimenticio hacia el estómago mediante movimientos peristálticos, generados por la capa muscular del esófago.

4. Fase Gástrica

En esta fase se produce la mayoría de los procesos digestivos cruciales. El bolo llega al estómago a través del cardias y es sometido a la acción del jugo gástrico, donde se mezcla y agita gracias a los movimientos estomacales.

Composición y Función del Jugo Gástrico

El jugo gástrico contiene agua, ácido clorhídrico (HCl), lipasa gástrica y pepsina, entre otros componentes. La mezcla del bolo con estos jugos forma el quimo.

Motilidad Gástrica y Estructuras Clave

La motilidad gástrica incluye movimientos de mezcla y de avance del quimo hacia el intestino. Las principales estructuras involucradas son:

• Cardias: Válvula que evita el reflujo esofágico.
• Fundus: Zona de almacenamiento y mezcla inicial.
• Antro: Genera movimientos fuertes para la mezcla, trituración y propulsión del quimo hacia el duodeno.
• Esfínter Pilórico: Regula el paso del quimo en pequeñas porciones hacia el intestino delgado.

5. Fase Intestinal

En el intestino delgado se completa la digestión y se produce la absorción de nutrientes. Esto es posible gracias a la acción conjunta de la bilis y las secreciones pancreáticas, las cuales se vierten en la Ampolla de Váter (ubicada en el duodeno).

Función de la Bilis

La bilis es una sustancia líquida de color amarillento producida por el hígado y almacenada en la vesícula biliar. Su mayor contenido es agua y sales biliares, que se sintetizan a partir del colesterol.

Mecanismos de Absorción de Nutrientes

• Carbohidratos: Se absorben en forma de monosacáridos. Las moléculas complejas son descompuestas por enzimas (sacarasa, isomaltasa, lactasa, amilasa) presentes en el borde en cepillo de las vellosidades intestinales.
• Proteínas: Su digestión se inicia en el estómago por la acción de la pepsina. En el duodeno, se obtienen aminoácidos y péptidos cortos listos para la absorción.
• Lípidos: La digestión comienza en el estómago por la lipasa gástrica y continúa en el duodeno, donde las sales biliares son esenciales para su emulsificación.
• Agua: En condiciones normales, solo se eliminan aproximadamente 200 ml a través de las heces cada día; el resto es absorbido por el torrente sanguíneo.

6. Fase Colónica (Intestino Grueso)

El intestino grueso (colon) cumple tres funciones fundamentales:

• Reabsorber agua.
• Almacenar productos de desecho hasta el momento de la defecación.
• Fermentar sustancias no digeridas gracias a la acción de su microflora bacteriana.