Fisiología Endocrina: Naturaleza Química, Funciones y Trastornos Hormonales

Fisiología Endocrina

Naturaleza química

Derivadas de aminoácidos: son moléculas que derivan de aminoácidos como la tirosina y el triptófano, como las catecolaminas y la tiroxina.

• Hormonas peptídicas: están constituidas por cadenas de aminoácidos que pueden ser oligopéptidos, como la vasopresina, o polipéptidos, como la hormona de crecimiento.
• Hormonas lipídicas: pueden ser esteroides que derivan del colesterol, como la testosterona, la progesterona o los corticoides, y eicosanoides que derivan de ácidos grasos, como las prostaglandinas.

Estímulos

Externos: adrenalina, melatonina, temperatura, luminosidad y presión atmosférica.

Otras hormonas: mediante un sistema feedback, la producción hormonal puede ser estimulada o inhibida por otras hormonas.

Distintas sustancias: calcitonina, PTH, aumento o disminución de la cantidad de sustancia en sangre.

Características físicas: presión, estiramiento o inhibición de la secreción de la hormona que regula el proceso fisiológico correspondiente.

Función endocrina

Las hormonas secretadas circulan por el torrente sanguíneo desde la glándula endocrina hasta las células diana y, para ello, se unen a proteínas transportadoras que tienen lugar en el hígado. Cuando la hormona llega a la célula diana, se une a receptores específicos, ya que cada hormona solo puede actuar sobre células que tengan receptores para ella.

La localización depende de la naturaleza química:

• Hormonas peptídicas: no pueden atravesar la membrana plasmática de la célula diana, por lo que sus receptores se hallan en la superficie celular.
• Hormonas lipídicas: atraviesan la bicapa lipídica de las membranas celulares y sus receptores están dentro de la célula diana.

Para regular la concentración hormonal se aplica un sistema feedback, es decir, un aumento o disminución en la concentración de una hormona que estimula o inhibe la secreción de la hormona reguladora.

Fisiopatología Endocrina

Hormonas hipotalámicas e hipofisarias

• Adenomas hipofisarios: disminución o aumento de la función de la glándula. Son benignos y frecuentes en mujeres.
• Síndrome de Sheehan: ocurre cuando la mujer sufre una hemorragia uterina grave durante el parto, provocando muerte tisular en la hipófisis.
• Gigantismo: exceso de hormona de crecimiento durante la niñez, antes de que las placas de crecimiento óseo se hayan cerrado. Causa un tumor benigno.
• Acromegalia: exceso de hormona de crecimiento cuando los cartílagos ya se han cerrado; los huesos no crecen en longitud, sino en anchura.
• Deficiencia de hormona de crecimiento: causa estatura baja anormal pero con proporciones normales. Puede deberse a mutaciones genéticas o ausencia de hipófisis.
• Síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética (SIADH): cuando se liberan niveles excesivos de ADH, lo cual hace que retengamos agua y disminuyan los eritrocitos.
• Diabetes insípida: deseos de orinar constantemente, sed intensa; es causada por problemas en la glándula pituitaria o los riñones.

Hormonas tiroideas

• Hipertiroidismo: exceso de producción de hormonas tiroideas. La causa es una respuesta anormal del sistema inmunitario (enfermedad de Graves), aunque también puede deberse a una hiperplasia. Síntomas: pérdida de peso, aumento del apetito, nerviosismo y presión sanguínea alta.
• Hipotiroidismo: disminución o ausencia de la glándula tiroidea. Puede deberse a la deficiencia de yodo, lo que provocaría un crecimiento difuso de la glándula, pero la causa más común es la tiroiditis (inflamación). Síntomas: mixedema, crecimiento del vello, debilitamiento y aumento de peso. El tratamiento depende de la causa, pero suele ser hormonal.
• Nódulos tiroideos: protuberancias en la glándula tiroidea que pueden ser benignas o malignas. Son más comunes en mujeres, aunque pocos son cancerosos. Síntomas: dificultades para respirar, bocio y cambio de voz.

Hormonas suprarrenales

• Síndrome de Cushing: deriva de una excesiva actividad de glucocorticoides, como el cortisol, sobre las células del organismo, por hiperfunción de las glándulas suprarrenales. Puede deberse a tomar muchos medicamentos glucocorticoides que se utilizan para asma, cáncer, infecciones de piel, etc. Síntomas: calvicie, joroba de búfalo, hipertensión y osteoporosis. El tratamiento depende de la causa u origen de la enfermedad: cirugía, radioterapia o fármacos.
• Enfermedad de Addison: resulta de un daño en la corteza suprarrenal, lo que hace que se produzcan niveles hormonales bajos. Puede ser causada por enfermedad autoinmunitaria, hemorragia o VIH. Síntomas: diarrea crónica, náuseas, vómitos, mareo y palidez. El tratamiento con reemplazo de corticosteroides controla los síntomas, pero hay que tomarlos de por vida.

Hormonas sexuales

El desarrollo sexual ocurre en tres etapas: la primera ocurre en la formación del cigoto, cuando se define el sexo cromosómico; la segunda adquiere los caracteres sexuales primarios a partir de la sexta semana; y la tercera, en la pubertad, donde, bajo el influjo hormonal, se conduce a la madurez sexual.

• Hipogonadismo primario: los ovarios o testículos no funcionan apropiadamente. Las causas son trastornos inmunitarios, trastornos genéticos y del desarrollo como el síndrome de Turner o Klinefelter, infecciones, enfermedades hepáticas y renales, exposición a radiaciones y cirugía.
• Hipogonadismo secundario: defectos del eje hipotálamo-hipófisis-gónadas que causan déficit de hormonas que estimulan ovarios o testículos. Las gónadas están bien, pero no reciben la correcta estimulación hormonal. Causas: lesión en la hipófisis o hipotálamo, anomalías genéticas, dosis de opioides, problemas nutricionales y enfermedades crónicas (síndrome de Kallmann).