Fisiología y Estructura del Sistema Digestivo Humano: Funciones Clave y Capas Histológicas

El Sistema Digestivo: Funciones Esenciales y Estructura de la Pared

Funciones Vitales del Sistema Digestivo

Las funciones principales del sistema digestivo incluyen:

1. Motilidad: Movimiento de los alimentos a lo largo del tubo digestivo mediante los siguientes procesos:
   • Ingestión: Incorporación de alimentos a la boca.
   • Masticación: Trituración de los alimentos y mezcla con saliva.
   • Deglución: Acto de tragar los alimentos.
   • Peristalsis y Segmentación:
     • Peristalsis: Contracciones rítmicas, en ondas, que mueven los alimentos a lo largo del tubo digestivo.
     • Segmentación: Contracciones mezcladoras en diferentes segmentos que facilitan la digestión.
2. Secreción: Incluye secreciones exocrinas y endocrinas.
   • Secreciones Exocrinas: Agua, ácido clorhídrico, bicarbonato y numerosas enzimas digestivas se secretan en la luz del tubo digestivo. Por ejemplo, solo el estómago secreta de 2 a 3 litros de jugo gástrico por día.
   • Secreciones Endocrinas: El estómago y el intestino delgado secretan varias hormonas que ayudan a regular el sistema digestivo.
3. Digestión: Se refiere a la fragmentación de las moléculas de los alimentos en subunidades más pequeñas, que pueden ser absorbidas.
4. Absorción: Se refiere al paso de los productos finales de la digestión hacia la sangre o la linfa.
5. Almacenamiento y Eliminación: Se refiere al almacenamiento temporal y la eliminación subsiguiente de las moléculas indigeribles de los alimentos.
6. Barrera Inmunitaria:

   El epitelio columnar simple que reviste el intestino, con sus uniones estrechas intercelulares, suministra una barrera física a la penetración de microorganismos patógenos y sus toxinas. Las células del sistema inmunitario residen en el tejido conjuntivo localizado justo debajo del epitelio para promover la respuesta inmunitaria.

Estructura Histológica del Tubo Digestivo

Capas de la Pared del Tracto Gastrointestinal

El tubo digestivo está compuesto por cuatro capas concéntricas principales:

1. Mucosa:

   Es la capa principal secretora y absortiva. Contiene ganglios linfáticos y células caliciformes que secretan moco.

2. Submucosa:

   Capa muy vascularizada. Las sustancias absorbidas pasan a los vasos sanguíneos y linfáticos de la submucosa. El plexo submucoso (de Meissner) inerva la musculatura de la mucosa de los intestinos delgados y gruesos, regulando la secreción y el flujo sanguíneo local.

3. Muscular (Muscular Externa):

   Produce contracciones segmentarias y el movimiento peristáltico. Las contracciones mueven los alimentos a través del tubo, donde son mezclados con enzimas digestivas. El plexo mientérico (de Auerbach) proporciona la inervación principal del tubo digestivo, incluyendo fibras y ganglios de las divisiones simpática y parasimpática del Sistema Nervioso Autónomo (SNA).

4. Serosa:

   Constituye una capa de unión y protección que consiste en tejido conjuntivo areolar cubierto por una capa de epitelio escamoso simple (mesotelio).