Fisiología y Estructura del Sistema Digestivo Humano: Proceso de Nutrición
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El Sistema Digestivo: Estructura y Función
El sistema digestivo es un conjunto de órganos especializados que cumplen la función esencial de digestión y nutrición.
Componentes del Sistema Digestivo
El sistema digestivo se compone de dos partes principales:
1. Tubo Digestivo
- Formado por la boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso y ano.
2. Glándulas Anexas
- Reciben el nombre de:
- Glándulas Salivales: (Parótidas, Sublinguales, Submaxilares)
- Hígado
- Páncreas
Funciones Esenciales del Sistema Digestivo
La Ingestión
La Ingestión consiste en la incorporación del alimento al sistema digestivo, proceso desarrollado principalmente en la boca.
La Digestión
La Digestión es el proceso por el cual los alimentos son descompuestos para extraer sus nutrientes. Este proceso se divide en varias etapas:
Digestión Bucal
El alimento se tritura y se mezcla con la saliva, secretada por las glándulas salivales. La saliva contiene una enzima clave llamada amilasa salival o ptialina, la cual rompe las moléculas de almidón presentes en los alimentos, transformándolas en moléculas más simples como la maltosa.
El alimento se convierte en una masa uniforme y húmeda llamada bolo alimenticio, que es desplazada por la lengua hacia la faringe, proceso denominado deglución.
Digestión Gástrica
El bolo alimenticio recorre el esófago impulsado por contracciones del tubo digestivo, conocidas como movimientos peristálticos.
Al final del esófago se abre un esfínter llamado cardias, que permite el paso del bolo alimenticio hacia el estómago y luego se cierra, impidiendo que el alimento se devuelva.
En el estómago, el alimento se mezcla con el jugo gástrico, rico en ácido clorhídrico y pepsina. La pepsina es una enzima que actúa sobre las proteínas, rompiendo los enlaces y separándolas en unidades más pequeñas llamadas péptidos.
Producto de la digestión gástrica, se forma una papilla agria semiespesa llamada quimo.
Digestión Intestinal y Absorción
El quimo pasa a la primera porción del intestino delgado (duodeno) a través del esfínter pilórico para recibir las secreciones de las glándulas anexas:
- Hígado: Secreta la bilis, la cual permite dividir las grasas en gotas muy pequeñas (emulsificación).
- Páncreas: Secreta el jugo pancreático, que contiene enzimas especializadas para transformar las proteínas, grasas y los hidratos de carbono.
En el intestino delgado se produce la absorción de nutrientes (nutrición), a través de las vellosidades intestinales, que están rodeadas de vasos sanguíneos. Lo que no es absorbido pasa al intestino grueso a través de la válvula ileocecal.
El Intestino Grueso y la Eliminación de Desechos
El intestino grueso está constituido por tres zonas principales: el ciego, el colon y el recto.
En esta zona se absorbe el agua restante y se acumulan todas las sustancias no digeridas, para posteriormente ser eliminadas en forma de heces por el ano, proceso denominado defecación.